Il l’a fait ! Philippe Saint-André appelle le Sud-Africain en sélection pour les tests de novembre prochain du XV de France. Et ce n’est pas la seule surprise de la liste !
Cette fois, ce n’est plus une rumeur. Le talentueux demi de mêlée de Castres, Rory Kockott est officiellement appelé en équipe de France. Sud-Africain de naissance et de nationalité, le joueur est sélectionnable en raison des critères si particuliers du rugby, que l’IRB entend réformer prochainement.
Le retour de l’ouvreur Montpelliérain François Trinh-Duc au sein du groupe est l’autre information de cette sélection annoncée dimanche par Philippe Saint-André. Ce groupe de 30 joueurs va préparer les test-matches du XV de France de novembre prochain. Ils participeront à un premier stage du 28 septembre au 1er octobre, au Centre national du rugby à Marcoussis.
Les trois matches au programme cet automne pour la France sont les Fidji le 8 novembre, l’Australie le 15 novembre et l’Argentine le 222 novembre.
Les surprises ne s’arrêtent pas là. Trois autres joueurs sont appelés pour la toute première fois en équipe de France : Uini Atonio (La Rochelle), Charles Ollivon (Bayonne) et Teddy Thomas (Racing). Apparaissent également dans ce groupe le deuxième ligne Romain Taofifenua (Toulon), l’ouvreur Camille Lopez (Clermont), le centre Maxime Mermoz (Toulon), le demi de mêlée Sébastien Tilllous-Borde (Toulon), l’arrière ou ailier Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles) et l’arrière ou ailier Benjamin Fall (Montpellier).
Ce renouvellement de l’effectif sort de la liste des joueurs aussi prestigieux que Morgan Parra, Maxime Machenaud, Thomas Domingo, Antonie Claassen et Fulgence Ouedraogo. Le talonneur Dimitri Szarzewski, qui s’est blessé samedi, est également absent de cette liste.