Onesta croit au XV de France

La finale du Mondial contre les All Blacks est "une chance pour ces +sales gosses+ d'aller au bout de leur farce", selon Claude Onesta, sélectionneur de l'équipe de France de handball, en écho aux propos de Marc Lièvremont, son homologue et ami à la tête du XV de France. Les Néo-Zélandais "ont tout à perdre, les Français rien", insiste dans un entretien avec l'AFP cet expert ès médailles, qui a conquis avec ses hommes deux titres européens, deux couronnes mondiales et une médaille d'or aux JO.

"Les Blacks ont en tête toutes les entourloupes que les Français leur ont fait subir par le passé", rappelle ce Toulousain féru de rugby, à commencer par cette tournée de l'été 1994 où les Français avaient gagné leurs deux test-matches au pays du long nuage blanc. Certes, le XV de France n'a "pas manqué de chance" depuis le début de la compétition : mais "on ne peut pas aller en finale sans certaines qualités", ajoute-t-il aussitôt.

Sur la même longueur d'onde, son capitaine, Jérôme Fernandez, voit dans le parcours du combattant de l'équipe de France en Nouvelle-Zélande "une épopée" : "Même si elle se cherche et ne parvient pas à jouer aussi bien qu'elle le souhaiterait, elle affiche des valeurs qui me plaisent, comme la solidarité et l'envie de ne rien lâcher", souligne l'arrière toulousain, homme de base des Experts.