Lièvremont se défend

L'ancien entraîneur du XV de France de rugby, Marc Lièvremont, a refusé vendredi dans Le Monde le procès qui lui a été intenté sur sa "prétendue incompétence", estimant au passage que la rupture avec ses joueurs durant la Coupe du Monde "n'a jamais existé".

Revenant sur les critiques qui lui ont été adressées par le troisième-ligne de Biarritz Imanol Harinordoquy après la Coupe du Monde, Marc Lièvremont a répondu avec vigueur dans un entretien au Monde daté samedi : "Toujours pareil, ma prétendue incompétence. C'est tellement éculé comme propos". "Ces sorties médiatiques, je ne peux que les regretter, mais personnellement j'en ai pris tellement plein la gueule !", a regretté l'entraîneur qui cèdera officiellement sa place le 1er décembre à Philippe Saint-André : "Alors une ou deux critiques de plus".

Au sujet de la scission qui serait survenue entre lui et ses joueurs durant la Coupe du monde, Marc Lièvremont a également été clair: "Cette rupture dont on a parlé (...) n'a pour moi jamais existé. Ou en tout cas elle n'a jamais été exprimée de manière franche". Et l'ancien flanker de l'équipe de France finaliste de la Coupe du monde 1999 d'expliquer avoir "souvent regretté le manque d'implication, parfois d'autocritique, des joueurs. (...) C'est mon rôle d'être le père Fouettard, quitte à blesser les joueurs. (...) Moi, je suis dans une position d'exigence. Certains l'ont mal vécu mais je n'ai aucun regret".

Expliquant n'avoir pas revu le match contre les All Blacks (défaite 8-7), "le seul en quatre ans que je n'ai pas regardé", Marc Lièvremont est également revenu sur l'épisode des "sales gosses", cette étiquette dont il avait affublé ses joueurs. "C'était un faux débat alimenté par la presse, qui a grossi le trait, et certains joueurs m'en ont voulu. Il y avait une sorte de révolte contre moi (...) mais si ça a été un des leviers de leur performance, tant mieux".

Au sujet de ce passage de témoin avec son ancien partenaire en équipe de France, l'entraîneur des Bleus vice-champions du monde a affirmé "espérer qu'il arrivera à fédérer davantage": "Moi, j'ai eu le tort d'arriver avec très peu d'expérience et d'être vite critiqué pour cela".