Lièvremont donne les clefs aux joueurs

Un nouveau cap a été franchi par le XV de France avec la piteuse défaite devant les Tonga. Dans sa gestion du groupe, Marc Lièvremont décide de changer les règles du jeu à une semaine du quart de finale face à l'Angleterre. Il appelle les joueurs à se prendre en main. N'est-ce pas un peu tard ?

"Je pensais avoir fait le tour en terme de honte mais c'est vrai que ça a été encore une fois extrêmement violent", a déclaré dimanche Marc Lièvremont, particulièrement désabusé. Comme tout le monde, l'entraîneur du XV de France a pris un coup sur la tête avec la défaite face aux Tonga (19-14). Un revers qui, pire que tout, n'était même pas immérité. Une chose est certaine, la France a touché le fond de la piscine samedi à Wellington.

Mais le discours de Lièvremont, son apparente rupture avec ses joueurs et leur absence de réaction n'incitent guère à l'optimisme. Mieux vaut croire au miracle. "J'aurais voulu très sincèrement que l'on se retrouve autour d'un verre, que l'on parle, que l'on échange, que l'on boive, que l'on se dise que l'aventure est belle et même là, j'ai été déçu car le groupe s'est éparpillé. Force est de constater que pour l'instant en tout cas, on vous donne raison", regrette l'entraîneur du XV de France qui a encore le courage de se présenter devant la presse.

Les joueurs affichaient, pour certains, une relative décontraction dimanche matin au moment de quitter leur hôtel pour une réception donnée en leur honneur par l'ambassadeur de France en Nouvelle-Zélande. Avant de subir la colère de leur entraîneur lors d'une réunion de groupe et de se claquemurer dans les étages de leur hôtel. "On a grand besoin de se responsabiliser, d'être acteurs de cette Coupe du monde et non spectateurs comme on l'a été jusqu'à maintenant", résume Imanol Harinordoquy.

Lièvremont n'a "pas envie de lâcher". "J'ai peut-être un paquet de défauts, je suis certainement, et beaucoup le pensent, juste un entraîneur de Pro D2 absolument pas compétent pour entraîner une équipe du standing de la France, mais se battre, je sais ce que ça veut dire et je n'ai absolument pas envie de lâcher." Il attend de ses joueurs "se prennent en main" pour le quart de finale qui "leur appartient". "Le rugby français et les joueurs se sont beaucoup gaussés des footballeurs l'an dernier mais quelque part, hier (samedi), on n'est pas descendu du bus", a comparé Lièvremont. Désabusé, l'entraîneur français fait aussi cet aveu : "Je ne me fais pas non plus trop d'illusions". "On est quand même dans une société où l'image est très importante. J'ai vu des joueurs à l'hôtel avec leur agent avant le match, des joueurs avec leur agent après le match, plutôt que de se rassembler et de parler entre eux." Ca promet pour la semaine à venir.