La drôle de semaine de Bru et Lagisquet

La 2e semaine du Tournoi des six nations place les entraîneurs du XV de France Yannick Bru et Patrice Lagisquet dans une situation inédite: alors qu'ils préparent le match face à l'Irlande samedi, leurs clubs, Toulouse et Biarritz, s'affronteront sans eux la veille en "doublon" du Top 14.

Cette situation saugrenue tient à l'accord passé entre la Fédération française de rugby (FFR) et les deux clubs pour que le nouveau manager-sélectionneur Philippe Saint-André puisse s'attacher les services des deux hommes. Ils étaient ses "premiers choix" pour l'épauler dans le domaine sportif mais ont été sollicités alors que la saison de Top 14 débutait.

Afin que leurs clubs aient le temps de leur trouver des remplaçants, l'entraîneur des avants du Stade Toulousain et le directeur du rugby de Biarritz restent sous contrat jusqu'à la fin de saison avec leurs clubs, qui les mettent à disposition le temps du Tournoi pour qu'ils s'occupent des avants et des trois-quarts du XV de France.

Vendredi soir, ils seront donc au Centre national du rugby (CNR) de Marcoussis (Essonne) et pas au stade Aguilera de Biarritz.

Chacun dans sa chambre

Depuis leur nomination, cette date --symbole du calendrier surchargé du rugby français-- suscite l'ironie.

"Normalement, je demande qu'on regarde les matches ensemble. Mais pour Biarritz-Toulouse, ils seront chacun dans leur chambre", blague Saint-André, avant de reprendre sérieusement: "Toulouse a beaucoup de points d'avance mais je sais que pour Biarritz et Patrice, ce match est particulièrement important".

Les deux clubs abordent cette rencontre dans des situations radicalement différentes. Toulouse est confortablement installé en tête du Top 14 alors que Biarritz a un cruel besoin de points pour décoller de la zone de relégation (13e). Les deux hommes, qui ont lié amitié et énormément échangé sur leurs visions et leurs systèmes de jeu, évitent le sujet.

"Il y en aura un de nous deux qui sera plus stressé que l'autre", élude d'une boutade Patrice Lagisquet, qui a connu un début de saison très compliqué avec le BO.

Bru a anticipé

Il a notamment dû composer avec les absences pour cause de Coupe du monde, puis de blessure de ses trois internationaux, véritables baromètres de l'équipe: le pilier Fabien Barcella, le troisième ligne Imanol Harinordoquy et le demi de mêlée Dimitri Yachvili. Les deux derniers seront retenus par le XV de France vendredi.

Avec un effectif pléthorique et malgré les nombreuses blessures, son confrère du Stade Toulousain a pu anticiper. "Comme j'en étais conscient (de cette situation), j'ai travaillé de façon déraisonnable en début de saison. Je souhaitais que +Jean-Ba+ (Elissalde) et Guy (Novès) arrivent au Tournoi avec une marge de manoeuvre", confie Yannick Bru.

La victoire au Racing-Métro (19-13) le 28 janvier, à laquelle il a assisté du banc de touche après avoir manqué la semaine en raison d'un stage de pré-Tournoi, l'a quelque peu rassuré.

Même si le troisième ligne Jean Bouilhou (33 ans, dixième saison à Toulouse) a pris une responsabilité accrue dans l'entraînement des avants en son absence, Bru n'a pas laissé le terrain en friche.

"Avant le match au Racing-Métro, j'avais déjà fixé une trame avec +Jean-Ba+ sur les phases statiques, j'avais parlé de la composition d'équipe avec Guy, j'avais laissé quelques pistes de travail", explique-t-il.

"Je serai (à Aguilera) mentalement pour soutenir les gars. Je les aurais eus au téléphone avant", sourit-il.