Et si Lièvremont était un génie ?

Lundi 10 octobre 2011 - 14:06

L'accession du XV de France en demi-finale du Mondial-2011 face au pays de Galles samedi à Auckland est un premier succès pour Marc Lièvremont, entraîneur décrié pour ses méthodes et sa désarmante franchise, qui ambitionne de remporter le titre mondial là où ses prédécesseurs ont échoué.

En choisissant Marc Lièvremont, ancien 3e ligne international (25 sélections entre 1995 et 1999) et entraîneur de l'équipe de Dax tout juste promue en Top 14, pour succéder à Bernard Laporte (1999-2007), la Fédération française de rugby (FFR) avait ordonné la rupture. Sur certains aspects, notamment médiatique, elle a sans doute été servie au-delà de ses espérances.

Aîné d'une fratrie de huit enfants, né à Dakar au gré de la carrière militaire paternelle, Marc Lièvremont (42 ans) n'a pas la truculence de son prédécesseur ni la froide maîtrise de Philippe Saint-André, qui le remplacera après le Mondial et dont l'aptitude à composer habilement face aux medias n'est pas totalement étrangère à sa nomination.

Amateur de livres, citant volontiers du Rudyard Kipling dans le texte, l'actuel entraîneur du XV de France tranche par sa franchise face aux micros, ce qui lui a parfois joué quelques tours. Les chausse-trappes et autres combinaisons de pouvoir du rugby français, regroupées sous le terme générique "politico-médiatique", lui sont par nature étrangères.

Ses colères publiques, comme après la défaite printanière (22-21) en Italie sur ses joueurs ayant "trahi le maillot qu'ils portent", sont souvent suivies de regrets tout aussi spontanés, ce qui a le don d'exaspérer ses dirigeants.

Mais Lièvremont sait aussi manier le verbe pour arriver à ses fins. La prestation face aux Anglais d'Imanol Harinordoquy, qualifié de "dilettante comme peuvent l'être les joueurs talentueux" après le premier match contre le Japon, en témoigne. Son allusion au bus de Knysna de l'équipe de France de football lors du Mondial-2010 après la défaite (19-14) face aux Tonga a aussi produit l'effet escompté.

Majorité silencieuse

L'ancien 3e ligne n'a pas rêvé du poste tant convoité d'entraîneur du XV de France comme l'ex-demi de mêlée Fabien Galthié ou, seize ans après son départ, Pierre Berbizier. Il l'a même refusé à deux reprises avant de céder aux relances de la Fédération.

Critiqué depuis sa nomination, y compris par d'éminents membres du sérail, pour ses nombreuses expérimentations, la dernière en date étant le positionnement à l'ouverture du demi de mêlée Morgan Parra, Marc Lièvremont n'a pas dévié de sa ligne de conduite malgré quelques défaites mémorables, la plus lourde face à l'Australie (59-16) en novembre 2010.

Après la victoire (19-12) contre l'Angleterre samedi en quart de finale, l'entraîneur a immédiatement placé ses joueurs devant leurs responsabilités pour la suite de la compétition, prenant pour contre-exemple les "glorieux anciens" dont il fit partie en s'inclinant en finale du Mondial-1999 face à l'Australie (35-12) après avoir renversé les All Blacks lors d'une demi-finale d'anthologie (43-31) à Twickenham.

Interrogé à plusieurs reprises, notamment par les journalistes anglo-saxons, sur un éventuel sentiment de revanche personnelle après avoir essuyé de nombreuses critiques, Lièvremont a répondu: "je me suis toujours promis, quoi qu'il arrive, de ne pas tomber dans une forme d'aigreur."

"La majorité silencieuse n'est pas celle à qui on donne la parole. On peut le regretter, a-t-il également déclaré. Il y a beaucoup de glorieux anciens qui sont avec nous mais qui l'expriment moins que certains. Et on peut toujours regretter le manque de mémoire de certaines personnes."