Du changement dans la continuité

La construction du XV de France version Philippe Saint-André a démarré lundi. Le nouveau sélectionneur n'a pas choisi la révolution avant la première échéance, le Tournoi des Six Nations et la réception de l'Italie le 4 février.

Trois mois après la finale perdue en Coupe du monde (8-7) contre la Nouvelle-Zélande, les joueur ont retrouvé lundi le terrain d'entraînement du Centre national de Marcoussis. En guise de continuité avec son prédécesseur, Marc Lièvremont, vingt-deux des trente-et-un mondialistes ont été convoqués par Philippe Saint-André, qui leur a adjoint deux novices (Wesley Fofana et Yoann Maestri) et plusieurs joueurs évincés du Mondial (Poitrenaud, Malzieu, Beauxis, David, Debaty et Nyanga) pour compléter sa première liste.

Avant de retrancher sept noms - les 23 joueurs seront connus jeudi -, le nouvel encadrement a exposé sa méthode de travail et dirigé son premier entraînement lundi. Au menu, entretiens individuels, présentation des "objectifs sportifs", des "règles de vie" et distribution à chacun des joueurs d'un livret renfermant les différents aspects du projet de jeu, élaboré depuis décembre par le nouveau trio d'entraîneurs.

Le ton fut donné dès les premières minutes de la séance d'opposition sur le terrain axée sur l'organisation défensive, Patrice Lagisquet interrompant le jeu à plusieurs reprises pour multiplier les consignes, notamment sur le placement de ses joueurs, tandis que Philippe Saint-André observait, en retrait. "Le Tournoi va arriver vite, très vite. Il ne faut pas laisser de mauvaises habitudes s'installer, qui peuvent nous coûter cher à la fin", relève le pilier clermontois Vincent Debaty, dont l'unique expérience à Marcoussis avec le XV de France datait de 2006.

Avec seulement trois jours de stage pour amorcer la transition, les nouveaux entraîneurs parent au plus pressé. "Pour l'instant, toute mon attention est concentrée sur l'Italie", a expliqué Saint-André, qui n'entend pas "tout révolutionner" à la tête du XV de France mais avant tout débuter par une victoire.