Comme en 1987 et 1999 !

Battu d'un point, le XV de France regrettera sûrement l'essai encaissé à la sortie du premier quart d'heure, et marqué sans opposition par le pilier néo-zélandais Tony Woodcock après une combinaison en touche.

Les All Blacks ont vécu sur cet avantage jusqu'à la mi-temps, avant d'être sérieusement secoués par les Français tout au long de la seconde période. Mais les Bleus ne sont passés qu'une fois, pour inscrire un essai par leur capitaine Thierry Dusautoir (47e). Entre temps, Stephen Donald, quatrième ouvreur All Black depuis le début du Mondial, après les blessures successives de Daniel Carter, Colin Slade et Aaron Cruden, sorti à la 34e minute, avait passé une précieuse pénalité (45e). Cette pénalité a permis aux All Blacks de vivre sur leur avance d'un point tout au long de la seconde période, passée à défendre. Et à regarder deux pénalités des buteurs français Dimitri Yachvili (48e) et François Trinh-Duc (64) frôler leurs poteaux.

Impériaux depuis le début du mondial, dominateurs en demi-finale face à l'Australie (20-6), les All Blacks ont sorti leur dernier déguisement : celui du travailleur acharné, courageux, prêt à défendre le moindre pouce de terrain, sans commettre de faute. Les Français ont guetté le moindre coup de sifflet de l'arbitre sud-africain Craig Joubert, qui n'est jamais venu. "J'ai rencontré M. Joubert deux jours avant le match, a raconté Marc Lièvremont. Je lui ai dit que la pression devait être très forte sur ses épaules. Et qu'il était un homme, et donc qu'il pouvait se tromper. Je me suis engagé quoi qu'il arrive à ne pas critiquer son arbitrage". Mais la pénalité, tant espérée n'est jamais venue, et les Français ont été battus en finale, comme en 1987 et 1999.