Ambiance lourde au sein du XV de France

Mercredi 19 octobre 2011 - 19:38

Le XV de France prépare dans une atmosphère de tension manifeste la finale du Mondial-2011 contre la Nouvelle-Zélande dimanche à Auckland, entre les critiques venues de tous bords et les déclarations regrettées mais peu appréciées par les joueurs de l'entraîneur Marc Lièvremont.

Seuls contre tous, ou presque. "On va jouer contre les Néo-Zélandais et peut-être contre la terre entière", a lancé mercredi le demi de mêlée Dimitri Yachvili, résumant bien l'état d'esprit général du XV de France.

La campagne de la presse néo-zélandaise n'accordant aucune chance face aux All Blacks dimanche à l'Eden Park et les critiques de la presse française depuis le début de la compétition ne sont pas passées inaperçus. "On se sent un peu seuls au monde. Pas besoin d'une motivation pour une finale mais ça nous en donne encore plus", a expliqué le deuxième ligne Pascal Papé.

Ces critiques n'ont-elles pas salutairement galvanisé les joueurs ? "Disons que ça a évité de nous faire plonger encore plus", analyse le demi de mêlée Dimitri Yachvili.

En finale après un parcours chaotique, deux défaites en poule, une seule victoire référence en quart de finale contre l'Angleterre (19-12) et une demi-finale péniblement remportée (9-8) contre le pays de Galles, le XV de France est aussi traversé par des tensions internes.

Les déclarations de Marc Lièvremont qualifiant dimanche son groupe de "bande de sales gosses" après en avoir vu certains enfreindre la consigne de ne pas sortir samedi soir après la victoire contre les Gallois ont sans doute produit l'effet escompté mais elles ont aussi exaspéré certains joueurs.

"C'était une forme de synthèse sur leur comportement depuis quatre ans, une manière de mettre un peu la pression aussi. Quand j'ai vu mes propos en première page (des journaux) et le déchaînement des uns et des autres sur mon équipe, je me suis dit que j'avais perdu une bonne occasion de fermer ma grande gueule", a déclaré Marc Lièvremont après avoir annoncé la reconduction du XV de départ pour la finale.

"Vivement que ça se termine"

"On en a parlé. Ils ont surtout besoin qu'on soit solidaires. L'adversité et l'aggressivité des uns et des autres autour de nous suffit, je crois, si besoin est, à faire monter la pression", a poursuivi l'entraîneur français.

Peu enclins à revenir sur l'incident, les joueurs ont tout de même laissé transparaître leur agacement. "Je n'ai pas du tout apprécié. C'est mon point de vue. On savait que la semaine serait assez compliquée avec les critiques et on n'avait pas besoin de ça en plus", a déclaré le 2e ligne Lionel Nallet, tout en relativisant: "il ne faut pas se formaliser. Ne faites pas vos gros titres là-dessus."

"Bien ou mal, de toute façon, on est en finale de Coupe du Monde. Ca m'est passé un peu au-dessus de la tête. Personnellement, j'ai 31 ans, trois enfants, ça ne m'inquiète pas beaucoup", a de son côté déclaré le centre Aurélien Rougerie, qui s'en est également pris aux journalistes et à leurs "questions pas très pertinentes."

Les joueurs interrogés ont aussi regretté la décision du manageur Jo Maso de laisser les All Blacks évoluer dans leur traditionnelle tenue noire. Les Français joueront en blanc. Or "on dit +allez les Bleus, pas allez les Blancs", a observé Rougerie.

Les Français ont encore trois jours d'entraînement avant la finale dimanche.

"C'est très long pour moi aussi, vivement que ça se termine malgré tout, a lâché Marc Lièvremont. Il me reste encore un peu de courage, d'énergie, je vais tout lâcher sur cette semaine. Je me dis qu'on a quand même beaucoup de chance, mon staff et moi. Il faut savoir apprécier malgré la pression et le stress."