Il y aura un avant et un après France-Fidji (40-15) pour Teddy Thomas. Il y a un an à Biarritz, le jeune ailier traînait une réputation de dilettantisme. Au Racing-Métro désormais, il honore sa première sélection en Bleu avec trois essais.
Après une première sélection ponctuée de trois essais, Teddy Thomas était très content. Je n’en demandais pas tant. Il faut saluer la performance de mes coéquipiers, je n’ai fait que finir leurs actions. En résumé, une réception parfaite sur un coup de pied de Camille Lopez au bout de 43 secondes de jeu, et deux courses après des caviars de Scott Spedding (54e, 57e). A 21 ans, il est le deuxième joueur du XV de France à réussir un tel triplé pour ses débuts officiels, après Rodolphe Modin, lors de la Coupe du monde 1987, face au Zimbabwe. J’espère que je vais en faire au moins un petit peu plus ! Modin n’avait plus rejoué en sélection après son exploit !
Patrice Lagisquet, l’entraîneur adjoint en charge des arrières, ne doute pas de Thomas qu’il a vu débuter au Biarritz Olympique, mais il avertit l’espoir français. Ce soir, on a vu du Teddy Thomas pur jus ! Quand il a débuté à Biarritz, il a marqué deux essais d’entrée. Il a ce sens inné du chasseur d’essais. Il attire ce type de situations. Après, il a des lacunes, notamment sur le placement. S’il nous les refait contre l’Australie, ça risque de poser problème.
C’est pour progresser qu’il a quitté son cocon de Biarritz, déterminé à se faire une place parmi les stars du Racing-Métro. Un objectif qu’il ne pensait pas atteindre aussi rapidement avec neuf titularisations en douze matches) et quatre essais inscrits. J’ai fait un entretien en début de saison avec lui, se rappelle Laurent Labit, son entraîneur actuel au Racing-Métro. Il m’a dit qu’il était content de venir ici parce qu’il badait Imhoff et Andreu. Et qu’il venait pour apprendre. Je lui ai dit : Teddy, je pense que tu ne mesures pas le potentiel que tu as. Moi, si je t’ai fait venir, ce n’est pas pour que tu me fasses des matchs dans deux ans. Je veux que tu me fasses le premier match de la saison à Montpellier. Il faut donc que tu te mettes au travail sérieusement. Tu peux toujours respecter tes partenaires mais la priorité, c’est que tu gagnes ta place. Il a fait de gros efforts au niveau de sa discipline et de sa rigueur dans la vie de tous les jours.
C’est allé très vite, plus vite que prévu, acquiesce le Basque. Je suis allé au Racing pour découvrir une autre culture, pour, d’abord, gommer mes points faibles, notamment en défense, et, après essayer d’être dans le groupe le plus souvent possible. Je pensais même faire des piges en Espoir, ce qui aurait été normal. Mais je ne pensais pas à l’équipe de France. Bon, maintenant que j’y suis, autant viser d’autres choses…