Afrique du Sud : encore des nouveaux

L'Afrique du Sud a rappelé dimanche trois nouveaux joueurs pour affronter la Nouvelle-Zélande lors de la 5e journée du Tri-Nations de rugby samedi, et démenti les rumeurs de forfait du capitaine John Smit pour le Mondial-2011 (9 septembre-18 octobre).

Patrick Lambie, qui peut jouer arrière, centre ou demi d'ouverture, le trois-quarts aile Lwazi Mvovo et le talonneur Chiliboy Ralepelle, ont été rappelés dimanche, au lendemain d'une défaite (14-9) contre l'Australie à Durban qui condamne les Springboks à la dernière place du Tri-Nations.

Les trois joueurs avaient participé aux deux premières rencontres de l'Afrique du Sud dans la compétition, qui s'étaient soldées par deux défaites cuisantes fin juillet, (39-20) en Australie et (40-7) en Nouvelle-Zélande.

Les joueurs disposeront samedi à Port Elizabeth d'une dernière chance d'impressionner le sélectionneur Peter de Villiers, qui annoncera le 23 août sa liste de 30 joueurs pour le Mondial, face à des All Blacks qui laisseront au repos l'ouvreur Dan Carter et le troisième ligne aile Richie McCaw.

Le staff médical sud-africain, qui doit publier un communiqué lundi au sujet des blessure de John Smit (coude), François Steyn (ischio-jambiers) et Danie Roussouw (épaule), a démenti les rumeurs de forfait pour le Mondial concernant Smit, les qualifiant d'inexactes.

Smit était sorti sur blessure à quatre minutes de la fin du match contre l'Australie samedi et des rumeurs, citant une source anonyme, avaient rapidement fait état d'une entorse des ligaments du coude droit et d'un probable forfait pour la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande.