Sauver l'honneur... et Lièvremont

Le XV de France affronte le Pays de Galles pour tenter de sauver les meubles dans le Tournoi des Six Nations 2011. Une semaine après la claque de Rome (22-21), la plaie reste béante. Le maintien de Marc Lièvremont jusqu'à la Coupe du monde dépend grandement du résultat de ce soir. Suivez la rencontre en direct commenté depuis le Stade de France.

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En ces temps de drame japonais, évoquer le "tremblement de terre" de Rome n'est pas du meilleur goût. Mais à l'aune de leurs problèmes, les joueurs du XV de France ont vécu comme telle la défaite face à l'Italie (22-21), samedi dernier. Depuis ce maudit 12 mars 2011, rien n'est comme avant. Le monde de l'Ovalie française est en émoi et le sort de Marc Lièvremont à moins de 7 mois de la Coupe du monde fait plus que jamais débat.

Si les joueurs de l'équipe de France sont restés solidaires du sélectionneur, tel n'est pas le cas de nombreux observateurs. Au premier rang desquels le manageur toulousain, Guy Novès, qui a exprimé en des termes on ne peut plus clair son désaveu envers Lièvremont. Il considère que l'équipe "repart de zéro" et précise, au sujet du patron du XV de France, novice à ce niveau, qu'on ne "devient pas un grand entraîneur en quatre ans". Placage haut !

Novès, qui avait été approché pour rejoindre le staff de l'équipe de France après la déroute de le tournée automnale en Australie, va plus loin en expliquant qu'il lui semble possible de préparer une Coupe du monde en quatre mois. Autrement dit, limoger Lièvremont maintenant ne serait nullement préjudiciable... au contraire.

Un avis que ne partage pas le président de la Fédération français de rugby. Pierre Camou a exprimé mercredi son soutien à Lièvremont affirmant qu'il n'avait "jamais songé" à s'en séparer. Le président de la FFR s'est toutefois désolidarisé des critiques très fortes de l'entraîneur de l'équipe de France envers les joueurs après la défaite en Italie. "Il faut rester maître de soi" a jugé Camou.

Une défaite face au Pays de Galles lézarderait plus encore le peu de confiance qui reste accordé à Marc Lièvremont. Seule une large victoire lui rendrait assez de crédit pour entamer dans de bonnes conditions la préparation du Mondial en Nouvelle-Zélande.

Pour ce dernier match de l'équipe de France dans le Tournoi des Six Nations, le sélectionneur a effectué trois changements par rapport au XV humilié à Rome. Damien Traille et David Marty seront associés au centre et Alexis Palisson fait son entrée dans l'équipe-type. Pas moins de six joueurs ont été écartés du groupe. Il s'agit de Marconnet, de Thion, de Chabal, de Jauzion, de Poitrenaud, ainsi que de Rougerie qui risquait une suspension. Tous des joueurs expérimentés que Lièvremont désigne comme coupables du désastre romain. Une décision qui pourrait laisser quelques séquelles.