Le pays de Galles a attendu une mi-temps avant de littéralement marcher sur l’Italie lors de la première journée du Tournoi des Six Nations. Mené à la pause, le Pays de Galles a brutalement accéléré en deuxième période pour battre l’Italie 33-7 dimanche à Rome.
Emprunté pendant une mi-temps, le pays de Galles est revenu des vestiaires avec de meilleures intentions. Le match a totalement basculé après la pause (7-3 pour l’Italie). Les hommes de l’intérimaire Rob Howley (Warren Gatland est retenu avec les Lions britanniques) infligent un sévère 30-0 aux Italiens qui, comme souvent, se sont retrouvés en panne d’essence totale autour de l’heure de jeu. Ils en ont été punis par les pénalités converties par Halfpenny (18 points au pied) et par trois essais encaissés dans les 20 dernières minutes : Jonathan Davies (61e), Liam Williams (68e) et enfin George North sur un exploit personnel et une course de 80 mètres en toute fin de match (78e).
Les Gallois ont alors poussé jusqu’au bout pour tenter de marquer un quatrième essai synonyme de bonus offensif mais ils n’y sont pas parvenus.
Pour le premier Tournoi de Conor O’Shea en tant que sélectionneur des Azzurri, les défauts des années précédentes ont semblé toujours présents, avec surtout cette incapacité à tenir physiquement jusqu’au bout des 80 minutes.