Julien Dupuy renoue le fil bleu

Le demi de mêlée Julien Dupuy a retrouvé jeudi le XV de France, plus de deux ans après la suspension qui avait interrompu sa carrière internationale après six prometteuses sélections, et va découvrir le Tournoi des six nations qu'il n'a encore jamais disputé.

Ce jeudi 9 février 2012 ressemble à un double clin d'oeil de l'Histoire.

A 28 ans, Julien Dupuy revient dans le XV de France à la faveur de la blessure de Dimitri Yachvili, qui lui a longtemps barré une place de titulaire dans son ancien club de Biarritz.

Et ce retour a lieu pour une rencontre face à l'Irlande de Stephen Ferris, le troisième ligne à qui il avait asséné une "fourchette" lors d'un match de Coupe d'Europe en décembre 2009, ce qui lui avait valu 23 semaines de suspension.

Sans rancune apparente, il ne veut pas s'étendre sur ce "problème" qui a brusquement arrêté sa carrière.

"Il y a de l'eau qui est passé sous les ponts. Lui, je pense qu'il a oublié, moi peut-être un peu moins... De toute façon, je l'avais eu avant et après ce problème. Les choses ont été aplanies Je suis sûr qu'à la fin du match, on se serrera la main", affirme-t-il.

Mais "ça fait bizarre" de revenir au CNR, raconte-t-il. "La dernière fois que je suis venu ici (au CNR), c'était pour une commission" d'extension de sa suspension en Top 14.

Après avoir purgé sa peine, il a connu deux saisons difficiles avec le Stade Français et avait laissé le XV de France de côté.

Avec quelques bons souvenirs dans un coin de la tête comme celui de sa première sélection avec une victoire face aux All Blacks à Dunedin, en Nouvelle-Zélande le 13 juin 2009 (27-22).

Frissons

"C'était quelque chose de fort, j'étais sur une bonne dynamique après une belle saison à Leicester. Première sélection, battre la Nouvelle-Zélande, c'est parfait", raconte-t-il.

Lors de ses six sélections sous le maillot bleu en 2009, année de son retour en France après une saison à Leicester, il ne s'est frotté qu'à des gros calibres: trois fois les All Blacks (2 défaites, une victoire), l'Afrique du Sud alors championne du monde (victoire 20-13), l'Australie (défaite 22-6) et les Samoa (victoire 43-5).

Après avoir connu les frissons des titres de champion de France (2005, 2006 avec Biarritz), de champion d'Angleterre (2009 avec Leicester) et des finales de Coupes d'Europe (2006 avec Biarritz, 2009 avec Leicester), il va découvrir le Tournoi des six nations qu'il n'a jamais "eu la chance" de disputer.

"C'est un peu comme une deuxième première sélection. Je suis un peu plus vieux que la première, donc je la prends avec beaucoup de recul. Je sais que c'est difficile d'y arriver et ça peut être facile d'en sortir", souligne-t-il.

L'ancien entraîneur national Marc Lièvremont lui avait reproché un manque de travail, physique notamment. Comme pour sa suspension, le joueur ne veut pas regarder en arrière.

"Je suis plus vieux, plus mûr, avec moins de cheveux... sourit-il. J'ai pris de l'expérience. On est un peu plu serein avec l'âge et à mon poste c'est plus intéressant".