Contre Galles, Benjamin Fall

Benjamin Fall sera titularisé dans le XV de France qui affrontera le pays de Galles, vendredi (21h) à Cardiff, en remplacement de Vincent Clerc, forfait. A 20 ans, l'ailier Bayonnais fêtera sa 3e sélection. Il avait déjà participé à la victoire en Ecosse, lors de la première journée du Tournoi des Six Nations (18-9).

Après quelques jours d'examens complémentaires le forfait de Vincent Clerc a été officialisé lundi par l'encadrement du XV de France. L'entorse dont il a été victime face à l'Irlande (33-10) n'est pas encore résorbée. L'ailier aurait pu jouer mais "pas à 100%", dixit Marc Lièvremont, qui a décidé de ne pas le sélectionner pour le déplacement à Cardiff.

Benjamin Fall fait donc son retour en tant que titulaire. Le Bayonnais revient d'une blessure aux cervicales contractée en Ecosse, lors de la première journée du Tournoi. Il a joué en club ce week-end, mais qu'importe. Rétabli et en pleine forme, le jeune ailier est l'homme de la situation. Il a même marqué un essai, samedi, contribuant à la victoire de Bayonne sur la pelouse de Montpellier (22-16).

PEEL DANS LE GROUPE GALLOIS

On a par ailleurs appris au cours du week-end que le demi de mêlée Dwayne Peel avait été convoqué dans le groupe gallois. Le joueur du club anglais de Sale revient de blessure. Il constitue un renfort de poids pour les Diables rouges, même s'il ne sera pas forcément titulaire au Millennium Stadium, vendredi.

Ce retour est une bonne nouvelle pour le sélectionneur gallois, Warren Gatland, qui doit composer avec les absences de deux de ses talonneurs, Gareth Williams et Matthew Rees, mais aussi et surtout du pilier Gethin Jenkins et de celui qui a défrayé la chronique : le troisième ligne Andy Powell, arrêté en état d'ivresse !

L'AFFAIRE BASTAREAUD N'A PAS FAIT DE VAGUE

En dévoilant la composition du XV de départ face à Galles, Marc Lièvremont est revenu sur l'affaire Mathieu Bastareaud... pour clore le débat. L'entraîneur français s'est dit persuadé qu'il n'y avait pas eu de règlement de comptes entre joueurs le soir de la fameuse vraie-fausse agression du jour en Nouvelle-Zélande, coupant court aux rumeurs sur le sujet. Il engage d'ailleurs Thierry Dusautoir, "sali" par ces rumeurs parues dans la presse, a pouruivre en diffamation.

Lièvremont répète que l'affaire Bastareaud n'a créé "aucun malaise" et se félicite de la transparence assumée de bout en bout dans la gestion de cette crise.

Le joueur, brillant face à l'Irlande, sera bien évidemment reconduit en tant que titulaire face au pays de Galles.