Williams à la conquête des All Blacks

Sonny Bill Williams quittera bien le Top 14 et Toulon. Le Néo-Zélandais a refusé une prolongation de contrat de trois ans pour tenter de gagner sa place au sein des All Blacks pour la Coupe du monde 2011.

"Je reviens au pays pour réaliser mon rêve d'enfant et travailler afin de gagner le maillot All Black", indique le joueur âgé de 24 ans. "Ma première décision a été de m'engager envers la Nouvelle-Zélande et je l'ai fait aujourd'hui (jeudi). La prochaine étape sera de décider dans quelle province je jouerai et je le ferai au début du mois prochain, à mon retour dans mon pays", a-t-il dit. Selon certaines informations, Williams pourrait signer avec les Counties Manakau où il serait dirigé par Tana Umaga, son ancien entraîneur à Toulon et ancien capitaine des All Blacks.

Le directeur général de la NZRU, Steve Tew, s'est félicité de la décision de Williams de signer un contrat avec elle jusqu'à la fin de l'année prochaine: "Sonny Bill a prouvé qu'il était un athlète exceptionnel et un très bon joueur" à XV comme à XIII. Le capitaine des All Blacks Richie McCaw s'est également réjoui du retour de Williams. "Je pense que c'est formidable", a-t-il dit, ajoutant que "cela ne ferait pas de mal" de l'avoir dans sa franchise des Canterbury Crusaders.

Arrivé à Toulon en 2008 en provenance du championnat australien de rugby à XIII, Williams, 24 ans a refusé de prolonger son contrat avec le RCT. Selon la presse néo-zélandaise, il aurait décliné une offre de trois ans d'un montant estimé à 5 millions de dollars ! Du jamais vu dans le rugby. D'une durée de 18 mois, le contrat passé avec la Fédération néo-zélandaise est estimé à 454.000 dollars par an.