Remue-ménage à l'Aviron Bayonnais

La lune de miel est terminée à l'Aviron Bayonnais. Deux mois et demi après son arrivée, Bernard Laporte, en conflit avec le président Francis Salagoïty, claque la porte. Alain Afflelou, principal soutien du club, aussi.

L'ex-sélectionneur du XV de France vide son sac en même temps qu'il tourne les talons. Alors qu'il devait prendre la présidence du directoire, Bernard Laporte se retire après une guerre larvée avec Francis Salagoïty. "J'ai effectivement indiqué à Alain Afflelou mais aussi, plus tard, au maire Jean Grenet, que je ne voulais plus travailler avec quelqu'un qui change d'avis tous les quatre matins, explique l'ancien secrétaire d'Etat aux Sports dans L'Equipe. Je n'ai rien demandé, ce sont eux qui sont venus me chercher. J'ai l'impression que je dérange, que je LE dérange. On ne peut pas continuer dans ces conditions."

"Je suis venu pour Alain Afflelou et Jean Grenet, pour donner un coup de main. Dans ces conditions, ça ne m'intéresse pas. Pas tant que lui, est là ", poursuit Laporte dans Sud Ouest.

Son discours tranche avec la version donnée par l'Aviron. "L'Aviron Bayonnais Rugby Pro, garant d'une gestion saine, transparente comme d'un équilibre au sein de sa structure, a préféré s'engager dans une politique de continuité et de stabilité de son effectif comme de son encadrement sportif", a indiqué le club basque.

Ce départ soudain s'ajoute aux précédents chapitres qui jalonnent l'histoire tourmentée de l'Aviron Bayonnais. Surtout, il remet en cause l'avenir du club. Laporte devait dans un premier temps mener à bien un projet de complexe sportif autour d'un stade de 25.000 places. Le dossier risque bien d'être enterré. De même, son départ pourrait remettre en cause l'ambitieuse politique de recrutement qu'il menait depuis quelques semaines avec les arrivées du Néo-Zélandais Byron Kelleher et de Lauaki. Et pour finir, c'est Alain Afflelou, vice-président et principal sponsor du club ciel et blanc (avec 4 millions d'euros, soit 25% du budget), qui s'en va à son tour. Il cessera son parrainage à la fin de la saison. "On avait pensé, en la personne de Bernard Laporte, à quelqu'un qui allait permettre au club, sur le plan sportif, de s'élever. Apparemment ce n'est plus le cas, donc je ne reste pas", indique le lunettier sur les antennes de France Bleu Pays Basque. "Je finis la saison et puis je ne serai plus sponsor", ajoute-t-il. "C'est un énorme gâchis", estime-t-il en précisant que la saison dernière le club basque "était relégué" (puis repêché en raison de la relégation administrative de Montauban). Bayonne est actuellement 6e du Top 14. "Depuis que je suis là, il y a un changement d'entraîneur chaque saison", insiste Alain Afflelou.