Multiplex 13e journée Top 14

Montpellier défie le Stade Toulousain pour une revanche de la dernière finale du Top 14, tandis que Biarritz joue déjà son va-tout face au Stade Français, vendredi lors de la 13e journée, la dernière de la phase aller et la première des deux échéances programmées pendant les fêtes de fin d'année.

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Montpellier (8e) - Stade Toulousain (1er): le retour des internationaux, retenus en début de saison par le Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande, a nettement porté ses fruits dans l'Hérault avec trois probantes victoires face à Clermont, Lyon et Biarritz. Malgré l'absence de Fulgence Ouedraogo, l'équipe est prête pour une revanche de la finale 2011 contre le Stade Toulousain (15-10), battu à domicile par les Harlequins de Londres dimanche dernier en Coupe d'Europe et qui aura donc à coeur de marquer les esprits.

Brive (9e) - Clermont (2e): une nouvelle fois irrégulier en Coupe d'Europe, avec une victoire et une défaite face à Leicester, Clermont doit reprendre sa feuille de route en Top 14 pour continuer de menacer le leader, Toulouse. Les Auvergnats restent sur deux revers hors de leurs bases et n'ont plus gagné chez le voisin corrézien depuis février 2008. Brive, de son côté, n'a plus gagné depuis le 22 octobre et aurait besoin d'un succès de prestige face à cet encombrant voisin pour bien finir l'année.

Toulon (3e) - Lyon OU (13e): hormis une défaite à Toulouse et un récent match nul à Castres, le club varois ne s'est plus incliné en Top 14 depuis le 30 septembre et pointe à une solide troisième place. Le déplacement à Mayol s'annonce donc très compliqué pour le promu lyonnais qui devra également limiter les dégâts samedi prochain face à Clermont pour ne pas débuter l'année 2012 en position de lanterne rouge, où se trouve actuellement Biarritz.

Bayonne (11e) - Castres (4e): s'ils avaient envoyé une équipe largement remaniée à Northampton en Coupe d'Europe en prévision de ce déplacement à Bayonne, les Castrais ne s'attendaient pas à recevoir pareille humiliation au Franklin's Garden (45-0). La partie n'en sera que plus pimentée au pays Basque où tous les regards seront braqués sur Jean-Pierre Elissalde, le nouvel homme fort du secteur sportif de l'Aviron Bayonnais qui a la lourde tâche d'éteindre l'incendie face aux Tarnais puis samedi prochain à Toulouse où officie son fils, Jean-Baptiste Elissalde.

Racing-Métro (7e) - Agen (5e): de la Pro D2 à l'élite, il se passe toujours quelque chose à Colombes entre le Racing et Agen, vainqueur au stade du Manoir en 2009, battu d'une courte tête (32-28) en 2010 avant le match d'anthologie d'avril dernier en Top 14 (51-34 pour le Racing, 11 essais). Celui de vendredi ne devrait pas déroger à la règle entre deux équipes proches au classement et secouées en interne. Le Racing, rassuré par son succès en Coupe d'Europe chez les London Irish, est toujours à la traîne en championnat et Agen a officialisé cette semaine le départ en fin de saison des entraîneurs Christian Lanta et Christophe Deylaud.

Stade Français (6e) - Biarritz (14e): les Biarrots, auteurs d'un début de saison calamiteux, sont confrontés à une statistique effrayante: depuis l'instauration de la poule unique en 2004/2005, seul Bayonne, en 2007, est parvenu à se maintenir après avoir fini dernier de la phase aller. Privés d'Imanol Harinordoquy mais avec Dimitri Yachvili, les Biarrots jouent d'ores et déjà leur survie à Paris puis face à Toulon le 31 décembre. Le Stade Français, de son côté, reste sur trois belles victoires consécutives en Top 14 (Clermont, Racing, Perpignan) et entend s'arrimer au trio de tête.

Perpignan (12e) - Bordeaux-Bègles (10e): l'urgence est déclarée en Catalogne ou le nouveau directeur sportif Sylvain Deroeux, qui a succédé à l'éphémère Jacques Delmas, doit mettre fin à une série noire de six revers consécutifs en Top 14. Plutôt régulier sur ses terres, le promu bordelais peine à voyager à l'extérieur, avec un seul succès à Montpellier, mais jouera sa carte à fond pour valider son encourageant début de saison.