Montpellier a enfoncé encore un peu plus le Stade Français dans la crise en s’imposant à Paris (20-26), dimanche lors de la 21e journée du Top 14. Le club héraultais se hisse à la deuxième place derrière Clermont. Eliminé de la Coupe d’Europe la semaine dernière, le Stade Français, champion de France en titre, n’a plus qu’une seule ambition : terminer la saison avec dignité.
Cette victoire permet au MHR (68 points) de reprendre la deuxième place qui avait provisoirement échue à Toulon (67 pts) samedi. L’équipe héraultaise, qui semble inarrêtable en ce moment, suit le rythme effréné imposé par le leader Clermont (75 pts). La lutte pour les deux tickets synonymes d’accession directe en demi-finale (17-18 juin) s’annonce féroce.
Le MHR peut aborder l’esprit léger l’autre objectif de sa saison : la réception samedi prochain de Newport en demi-finale de Challenge européen.
Du côté du Stade Français, champion de France en titre, cet exercice est plus que jamais morose. Une semaine après avoir reçu une gifle à Leicester (41-13) en quart de finale de Coupe d’Europe, le club parisien (12e) n’a plus que le maintien à jouer et son honneur à sauver. Si sa situation reste très favorable (14 points d’avance sur Oyonnax, premier relégable), rien n’est mathématiquement assuré.