Matt Giteau et Simon Shaw arrivent à Toulon

Le centre australien Matt Giteau et le 2e ligne anglais Simon Shaw, nouvelles recrues du RC Toulon (Top 14), ont participé lundi à leur premier entraînement avec le club de rugby varois, où ils retrouvent plusieurs de leurs compatriotes, a constaté un journaliste de l'AFP.

Matt Giteau, longtemps maître à jouer des Wallabies mais écarté de la dernière Coupe du monde pour des raisons sportives, s'était engagé durant l'intersaison avec le RCT mais avait dû attendre la fin de son contrat avec la Fédération australienne pour rejoindre la France.

"Il y a longtemps que je n'ai pas joué et j'ai très envie de reprendre. Mon dernier match remonte à un match amical contre les Samoa" (défaite de l'Australie 23-32 en juillet, ndlr), a déclaré le trois-quarts centre à la presse.

D'origine française par son arrière-grand-père émigré en Australie, Giteau, qui a signé pour trois saisons (dont une en option), a été accueilli à Toulon par son compatriote et ami d'enfance, le demi de mêlée du RCT Matt Henjak.

Sélectionné à 91 reprises avec les Wallabies, Giteau, 29 ans, vice-champion du monde en 2003, a débuté sa carrière professionnelle en 2001 avec la province des ACT Brumbies (Canberra), avec laquelle il remporta le Super 14 en 2004, avant de rejoindre la Western Force (Perth) en 2006.

"Je suis en forme et j'espère pouvoir être aligné contre Castres", le 26 novembre, pour la 11e journée, a-t-il ajouté, assurant que sa non-sélection pour la Coupe du monde, "c'est du passé, même si j'aurais aimé y être".

De son côté, l'international britannique Simon Shaw a quitté le club londonien des Wasps pour rejoindre Toulon en tant que joker médical.

Né le 1er septembre 1973 à Nairobi (Kenya), Shaw a débuté à 17 ans avec le XV de la Rose dont il a porté le maillot à 73 reprises.

Ce géant de 2,05 m pour 118 kilos arrive dans le Var avec son épouse et ses quatre enfants et confie qu'après la Coupe du monde il a eu envie de "vivre une expérience différente".

"Je suis très heureux de jouer dans le sud de la France, sous le soleil, dans une telle atmosphère de ferveur, et j'espère que je remplirai les attentes du club", a ajouté Shaw, qui a pris conseil auprès de son compatriote Jonny Wilkinson, le demi d'ouverture du RCT.