Le Top 14 reprend ses droits

Un match avancé de la première journée entre Toulon et le Stade Français ouvre ce soir (20h45) la nouvelle saison du Top 14. L'ouvreur anglais Jonny Wilkinson, recruté cet été par Toulon, sera la star de cette première soirée du championnat de France de rugby. Côté parisien, Mathieu Bastareaud, qui a défrayé la chronique avec sa fausse agression en Nouvelle-Zélande, ne sera que remplaçant.

La nouvelle saison du Top 14 s'élance dans la moiteur de l'été, qui plus est sur la côte varoise. Le RC Toulon, qui a sauvé in extremis sa place dans l'élite la saison dernière, a recruté comme à son habitude des stars pour renforcer son effectif déjà copieux.

Ainsi, Jonny Wilkinson a-t-il rejoint le club, accompagé de... 15 autres joueurs ! L'ouvreur argentin Felipe Contepomi sera la doublure de l'Anglais. Recruté à Leinster, Contepomi s'est toutefois gravement blessé au genou gauche en demi-finale de Coupe d'Europe et pourrait être absent six mois. Toulon a également recruté les Clermontois Pierre Mignoni et Laurent Emmanuelli, le talonneur de Sale (Angleterre) Sébastien Bruno, le centre gallois de Cardiff Jamie Robinson, mais aussi Rory Lamont, Juan Martin Fernandez Lobbe, Kris Chesney, Tim Ryan, Tom May, Dewald Meyer Senekal, Joe El-Abd, Clément Marienval, Christian Loamanu et Tonga Lea'Aetoa !

Le Stade Français a également fait son marché en Angleterre, grâce à la baisse du cours de la livre sterling. L'international anglais James Haskell et les Français de Leicester Julien Dupuy et Benjamin Kayzer ont ainsi traversé la manche durant l'été, direction Paris.

Pour son déplacement à Toulon, le club parisien avait initialement prévu de se passer des services de Mathieu Bastareaud, dont le désormais célèbre "bobard" a fait le buzz tout l'été. Mais finalement, le joueur sera bien présent, en tant que remplaçant.

Samedi, suite de la première journée. A suivre notamment les débuts de Sébastien Chabal avec le Racing-Métro, qui se déplace à Albi. Le champion Perpignan recevra Bayonne. Toulouse se déplacera à Montauban, pour le premier derby de la saison.