L'hommage des Toulousains

Les 19.400 spectateurs du stade Ernest Wallon de Toulouse se sont affublés d'un masque à l'effigie de Fabien Pelous, en hommage au recordman de sélections en équipe de France (118 capes) qui a décidé de mettre un terme à sa carrière, lors de la victoire contre Bourgoin (13-6) en Top 14.

Le club toulousain avait décidé de célébrer "le Pélican" pour sa dernière rencontre dans le stade fétiche des champions de France, ses coéquipiers le laissant pénétrer le dernier sur le terrain pour découvrir la surprise qui lui avait été faite. "Quand j'ai vu un premier masque, j'ai pensé que c'était uniquement un gars isolé, mais quand j'ai vu tout le monde avec mon portrait ça m'a beaucoup touché", a dit Fabien Pelous après la rencontre.

L'emblématique numéro 4 du Stade toulousain a été longuement ovationné lors de sa sortie à la 79e minute, puis au coup de sifflet final lorsque ses coéquipiers l'ont porté en triomphe sur leurs épaules pour un tour d'honneur. Cette dernière rencontre à Toulouse "restera un grand moment", a ajouté le deuxième ligne toulousain, mais "le plus beau cadeau qui risque d'arriver serait celui d'un Bouclier pour terminer ma carrière, et je vais tout faire pour aller le chercher".

Les quatre demi-finalistes sont désormais connus avec certitude après la victoire (20-16) de Perpignan contre Clermont, qui repart du Roussillon avec le point de bonus défensif lui permettant d'assurer sa qualification. Cette victoire permet aux Catalans de rester en tête du classement à la différence de points devant les champions de France toulousains. Vendredi, le Stade Français avait validé son billet pour les demi-finales en l'emportant en fin de match à Castres (21-16).

Biarritz a fait un pas vers une qualification en Coupe d'Europe en battant Toulon (19-12). Le BO fait une très bonne affaire au classement en remontant de la septième à la cinquième place, qualificative pour la plus prestigieuses des coupes d'Europe. Les Biarrots, 62 points, repassent devant Bayonne (61) et Brive (60), défaits dans le même temps à Montpellier (20-11) et Montauban (15-10). Seuls les six premiers de la saison régulière sont qualifiés pour cette compétition.