Derby francilien : acte I

Le championnat reprend après l'interruption consécutive aux tournées d'automne. Toulouse voudra sécuriser sa place en tête du Top 14, lors du choc des champions à Clermont lors de la 13e journée. Mais l'affiche sera le derby francilien avec le Racing-Métro 92 qui accueille le Stade Français.

La saison dernière, les deux derbys avaient été tronquées par les absences. Cette année, les deux équipes sont en quête de points. Avant l'interruption des matches internationaux, le Racing s'est incliné à Agen et a fait match nul (18-18) à domicile avec Perpignan. Sur le même laps de temps, le Stade Français affiche à son bilan deux défaites : une à domicile contre Bayonne (24-20) et l'autre à Clermont (27-3).

Face à la montée en puissance de son voisin, Max Guazzini, président du Stade Français, tente de minimiser l'importance de la rencontre et glisse quelques tacles. Il rappelle dans les colonnes du Parisien que "ce n'est pas un sommet non plus. Notre sommet, ce sera le 8 janvier au Stade de France face à Toulouse, contre qui nous avons récemment joué des finales et des demi-finales. Notre dernière finale contre le Racing remonte à 1893".

La rivalité entre les deux clubs existe pourtant. Le Stade Français voit sa suprématie contestée depuis la saison dernière par son voisin tout juste revenu en Top 14. Au moment où Paris ratait les play-offs, le Racing gagnait le droit de représenter la capitale en Coupe d'Europe. Au niveau des moyens, le budget du Stade Français est tombé de 21 à 19 millions d'euros cette saison tandis que celui du Racing gonflait de 15 à 19 millions d'euros. Sur le plan du jeu aussi. Le Racing applique préfère le crédo "conquête-occupation-défense", selon les mots de Simon Mannix, l'entraîneur-adjoint du Racing Métro, alors que côté stadiste, l'entraineur Michael Cheika revendique "une culture d'attaquant".