Le départ annoncé de Brock James pour le Stade Rochelais, les arrivées prochaines de Rémi Lamerat et Sitaleki Timani, et la prolongation de contrat de Morgan Parra dessinent un nouveau Clermont.
A l’annonce par le Stade Rochelais de l’arrivée la saison prochaine de l’emblématique ouvreur Brock James, l’ASM a répondu aussitôt par le recrutement du centre Rémi Lamerat (Castres) et du deuxième ligne australien Sitaleki Timani (Montpellier). L’ASM avait déjà annoncé mi-novembre la prolongation du talonneur Benjamin Kayser (31 ans, 37 sélections) jusqu’en 2019. Le club auvergnat s’est empressé également d’annoncer mardi la prolongation, jusqu’en 2020, de Morgan Parra.
Cette dernière annonce est la plus significative, tant Parra (27 ans, 66 sélections) est devenu quasi indissociable de Clermont, où il est arrivé en 2009 après avoir été formé à Bourgoin. Conserver Morgan était notre priorité, a ainsi expliqué le manager de l’ASM Franck Azéma sur le site du club. Nous sommes très heureux de pouvoir construire, autour de lui, lors des prochaines saisons. Morgan est un compétiteur hors norme, un leader naturel et un joueur de talent qui ne supporte pas la défaite. Nous avons besoin de ce genre de joueurs sur lequel notre confiance est totale, tant sur son engagement que son implication afin de nous aider à aller chercher des titres, a ajouté Azéma, dont l’équipe a été battue la saison dernière en finale de la Coupe d’Europe (par Toulon, comme en 2013) et du Top 14 (par le Stade Français).
Parra n’évoluera plus la saison prochaine à la charnière aux côtés de Brock James, arrivé lui en 2006 à l’ASM. A 34 ans et après 10 saisons, l’ouvreur australien, vainqueur du Top 14 en 2010, le seul titre de Clermont, a décidé de tourner la page en juin pour en ouvrir une nouvelle, de deux saisons, à La Rochelle. Voilà donc l’ASM à la recherche d’un ouvreur d’envergure internationale aux côtés de Camille Lopez, qui avait ravi à James sa place de titulaire la saison dernière.