Chabal est sur le marché

Sébastien Chabal ne jouera plus pour le Racing-Métro la saison prochaine. Ni même cette saison. Alors que le contrat du joueur international avec le club francilien s'achevait en juin prochain, les deux parties se séparent avec effet immédiat.

C'est une surprise. On savait que les deux parties n'arrivaient pas à se mettre d'accord sur les conditions de prolongation du contrat. Mais pas au point de séparer aussi brutalement en pleine saison. Le Racing-Métro et Sébastien Chabal ont décidé de "mettre fin à leur collaboration" avec effet immédiat, a annoncé le club jeudi soir dans un communiqué. Le Racing admet un "désaccord sur la stratégie en termes de jeu du club". En l'occurrence, Chabal (34 ans, 62 sélections) aurait eu un échange houleux lundi matin avec le directeur sportif du club, Pierre Berbizier.

Entre Berbizier, qui a fait remonter le club en Top 14, et le joueur le plus médiatique de France, qui a rejoint la région parisienne en 2009, le Racing a donc choisi son technicien. Le Racing a également choisi de ne pas faire dans la surenchère salariale. Fin 2001, Jacky Lorenzetti, le président du Racing, avait estimé que "le prix" du 3e ligne "devait être revu". A la baisse. "Objectivement, il n'est plus le même qu'il y a deux ans", avait dit Lorenzetti à propos du prix à payer pour conserver Chabal. "La situation économique a évolué. On compte 20 à 30% de spectateurs en moins dans les stades. Le merchandising marche moins bien, c'est plus difficile de faire venir les partenaires et de les fidéliser. Le prix de Chabal doit être revu à l'aune de ce contexte", poursuivait-il dans Libération. Chabal tire entre 1,5 et 2 millions d'euros par an grâce de ses contrats publicitaires.

Si la séparation a été aussi rapide, il est probable que Chabal ait déjà une bouée de secours. Le nom de Toulon, qui avait fait des appels du pied au joueur en fin d'année, devrait resurgir. Le RCT réussirait un nouveau coup médiatique avec le 5e sportif préféré des Français.