Castres-Toulon: un nul qui fait avancer

Castres et Toulon, aux parcours diamétralement opposés en novembre, se sont neutralisés (22-22) samedi lors de la 11e journée de Top 14, un résultat qui permet aux deux équipes de rester positionnées en haut de classement.

Castres, qui restait sur une série de quatre défaites toutes compétitions confondues et notamment un revers (19-23) à domicile face au Racing-Métro, est revenu à la marque après avoir été largement dominé (6-19) par des Varois plus entreprenants en première période.

"En première mi-temps, on a eu peur de perdre après plusieurs défaites d'affilée", reconnaît le troisième ligne Ibrahim Diarra, de retour après une longue absence sur blessure.

"On joue avec le frein à main mais dès qu'on le lâche un peu, on joue et on est plutôt bien", admettait-il.

Ces deux points arrachés à l'ultime seconde par une pénalité de Pierre Bernard, répondant à celle une minute plus tôt du métronome toulonnais Jonny Wilkinson (4 pénalités et une transformation), sont bienvenus après les turbulences traversées par les Castrais.

Ils permettent au barragiste de ces deux dernières années de rester dans le trio de tête.

A l'inverse, Bernard Laporte, le manageur du RCT disait avoir "les boules" après ce résultat "certes encourageant". "Faire match nul à l'extérieur, qui plus est chez un prétendant à la qualification, est quand même un bon résultat", confiait-il du bout des lèvres.

Son équipe, 4e du Top 14, entretient sa bonne dynamique avec un sixième match consécutif sans défaite toutes compétitions confondues (5 victoires, un nul).

L'ancien entraîneur du XV de France s'est notamment montré critique envers sa touche. "Elle a été tellement peu performante qu'elle a permis aux Castrais de revenir dans le match", constatait-il amèrement, estimant que, vu le déroulement du match, son équipe pouvait "avoir des regrets".

Un sentiment partagé par Laurent Labit, l'entraîneur castrais, auteur d'une "gueulante" à la pause selon Diarra. Un coup de semonce bénéfique pour le CO, qui, à l'image de Chris Masoe, auteur d'un essai, et Romain Teulet, a su renverser la vapeur pour arracher ce nul in extremis. Une façon de conjurer le sort après la défaite (27-24) sur la sirène samedi dernier contre le Munster en Coupe d'Europe.