Castres muselé... mais leader !

Bien que tenu en échec sur la pelouse du Racing (24-24), Castres a repris la tête du classement du Top 14 à la faveur de la défaite de Perpignan à Montauban (16-13). Clermont a écrasé Albi (45-18) et revient sur les talons du duo de tête. Le Stade Français s'est imposé à Bourgoin (16-22) et confirme son renouveau. Bayonne est sorti de la zone rouge en s'imposant à Montpellier (16-22). Dans le dernier match du jour, Toulon s'est imposé à Toulouse (6-3) à l'issue d'un match indigent.

Les journées du Top 14 coincées entre deux matches du Tournoi des Six Nations sont souvent propices aux surprises. Ainsi en est-il de la défaite cinglante de Montpellier à domicile face à Bayonne (16-22), qui en profite pour sortir de la zone de relégation, ou de la très courte mais néanmoins surprenante victoire de Toulon à Toulouse (3-6).

Mais plus que l'absence des internationaux, on retiendra de cette 20e journée un resserrement des positions en tête du classement.

Le Castres Olympique a repris le siège de leader malgré un match nul sur la pelouse du Racing (24-24). Le club francilien a pourtant inscrit les deux seuls essais du match par Steyn (20e) et Chavancy (39e). Mais les Castrais ont inscrit 24 points au pied. Chabal, forfait avec l'équipe de France, a disputé cette rencontre jusqu'à la 65e minute.

Perpignan perd la première place sur le terrain de Montauban (16-13), malgré un match équilibré ponctué d'un essai de part et d'autre. La botte de Rosalen a fait la différence en première période.

Clermont revient très fort grâce à sa victoire bonifiée face à la lanterne rouge albigeoise (45-18) et cinq essais signés Joubert (3e), Lapandry (5e),
Jacquet (21e), Audebert (33e) et Senio (38e).

Le Stade Français s'est imposé à Bourgoin (16-22), grâce à trois essais d'Arias. Paris grimpe à la 7e place, tandis que le club isérois retombe dans la zone rouge.

La dernière rencontre du jour oppose Toulouse à Toulon.