Biarritz doit quitter la zone rouge

Biarritz, avant-dernier du Top 14, doit impérativement l'emporter vendredi (21h00) à domicile face au leader, le Stade Toulousain, lors de la 17e journée, pour sortir des bas-fonds du classement où il est englué depuis le début de la saison.

La tâche sera compliquée pour les Basques, qui vont "ajouter de la pression à la pression", estime leur manageur Laurent Rodriguez, en référence aux nombreux absents.

Les Biarrots sont privés de leur poutre, Imanol Harinordoquy, titulaire samedi avec le XV de France contre l'Irlande, de leur maître à jouer Dimitri Yachvili, forfait avec les Tricolores en raison d'un lumbago et de Wenceslas Lauret, auteur d'une bonne sortie à Castres.

En dépit d'un classement loin des objectifs (13e sur 14), le BO est en progression. "Certes, c'est mieux mais on est encore dans la zone rouge et la priorité est d'en sortir", insiste Manuel Carizza, le 2e ligne argentin.

Pour lui, Biarritz doit "rester sur les repères acquis depuis plus d'un mois et enchaîner". "C'est dur car on a été habitué à un autre standing", reconnaît-il en référence aux trois titres de champion de France du BO entre 2002 et 2006.

Sans Bru et Lagisquet

La situation contraste avec celle du Stade Toulousain, qui a mieux négocié les multiples doublons (Mondial et Tournoi des six nations) grâce à un effectif dense et de qualité.

Preuve en est la bonne intégration de jeunes pousses comme le talonneur Christopher Tolofua, appelé en l'absence de William Servat, titulaire du XV de France, ou Jean-Marc Doussain.

Mais le jeune demi de mêlée du Stade Toulousain, privé de huit internationaux, reste méfiant. "Aller gagner là-bas ou faire un match positif a toujours été compliqué", déclare Doussain car "les Biarrots ont le couteau sous la gorge et pas le droit à l'erreur à domicile".

D'autant que les Basques pourront finalement jouer à Aguilera, un temps suspendu en raison des incidents ayant émaillé le derby contre Bayonne (intervention sur la pelouse du père d'Harinordoquy, ndlr) puis autorisé après l'appel interjeté par le BO.

Un stade d'où seront absents, Patrice Lagisquet, directeur du rugby du BO, et Yannick Bru, entraîneur des avants toulousains, retenus par leurs nouvelles fonctions d'entraîneurs adjoints du XV de France à Marcoussis. Mais leur esprit sera bien présent à Aguilera.