Dernière saison pour Nathan Sharpe

Le deuxième ligne australien Nathan Sharpe arrêtera définitivement sa carrière à la fin de la saison du Super XV, annonce-t-il vendredi sur le site internet de son club, les Western Force.

Sharpe (2 mètres et 115 kg), qui aura 34 ans le 26 février, a obtenu sa 101e et dernière sélection sous le maillot des Wallabies en rentrant à la 69e minute contre le pays de Galles le 3 décembre à Cardiff, plus de neuf ans après sa première cape, contre la France, le 22 juin 2002 à Melbourne.

"Mon dernier match de joueur de rugby professionnel aura lieu sous le maillot des Western Force", affirme-t-il sur le site de son club.

Après avoir défendu les couleurs des Queensland Reds de 1998 à 2005, Sharpe est arrivé en 2006 chez les Western Force, dont il est le capitaine. Il va accomplir sa quinzième saison dans le Super XV.

"C'est ce genre de décision qui vous fait longuement hésiter, et vous dire que c'est ou trop tôt, ou trop tard, et je n'en ai eu la certitude que tout récemment", a précisé le deuxième ligne.

Avec 101 sélections, Sharpe est, à égalité avec David Campese, le quatrième joueur le plus capé de l'histoire du rugby australien, derrière George Gregan, George Smith et Stephen Larkham.

Il envisage de se reconvertir dans le domaine de l'industrie des matières premières, et d'exercer également le métier de commentateur.