Les Australiens des Waratahs affronteront les Néo-Zélandais des Canterbury samedi (09h40 GMT), à domicile à Sydney, pour la finale du Super 15, le championnat des provinces de l’hémisphère sud de rugby.
Les Crusaders, qui se sont imposés à deux reprises en finale contre les Waratahs et ont 7 titres à leur palmarès, pourraient sembler légèrement favoris, malgré le désavantage du terrain.
Toutefois, les Waratahs sont premiers de la saison régulière et invaincus depuis huit matchs. Solide vainqueurs des ACT Brumbies en demi-finale (26-8), ils seront plus motivés que jamais pour cette finale face à la province de Christchurch, qui s’est pour sa part débarrassée en demi-finale des Sud-Africains des Natal Sharks (38-6).
Le vainqueur de cette finale succédera au palmarès aux Néo-Zélandais des Waikato Chiefs, double tenants du titre.
Les équipes
Waratahs (AUS): Folau – Alofa, Ashley-Cooper, Beale, Horne – (o) Foley, (m) Phipps – Hooper (c), Palu, Hoiles – Douglas, Potgieter – Kepu, Polota Nau, Robinson.
Remplaçants: Latu, Tilse, Ryan, Skelton, Chapman, McCutcheon, McKibbin, Naiyaravoro, Carraro, Betham.
Entraîneur: Michael Cheika
Crusaders (NZL): Dagg – Fonotia, Crotty, Carter, Nadolo – (o) Slade, (m) Ellis – Todd, Read (c), McCaw – Whitelock, Bird – O. Franks, Flynn, Crockett.
Remplaçants: Funnell, J. Moody, Laulala, Tupou, Taufua, Heinz, Taylor, McNicholl.
Entraîneur: Todd Blackadder
Arbitre: Craig Joubert (RSA)