L’ouvreur australien du RC Toulon, Quade Cooper, n’a pas été retenu pour les deux derniers tournois de l’année et les Jeux olympiques de Rio (5-21 août).
Cela ne fait aucun doute que Quade est un joueur de qualité, mais pour faire simple, nous n’avons pas eu l’occasion de travailler avec lui comme nous l’aurions voulu ces cinq derniers mois, a déclaré le sélectionneur du VII australien Andy Friend. Chaque jour, je dirige un groupe d’une vingtaine de joueurs et l’on travaille sur différentes structures ou styles de jeu. Et dans cette perspective, je ne pense pas que l’on aurait tiré le meilleur de Quade, a-t-il poursuivi, en évoquant une préparation limitée.
Cooper avait participé cette saison aux tournois de Las Vegas et Vancouver comptant pour le Circuit mondial de rugby à VII, sans vraiment briller. Il avait également fait un aller-retour en Australie pour le tournoi de Sydney début février, sans être retenu dans le groupe.
D’origine néo-zélandaise, l’ouvreur de Toulon explique, lui, qu’il n’ira pas à Rio en raison d’un problème de passeport, puisqu’il ne possède pas la nationalité australienne. C’est difficile avec mon passeport car je dois me trouver sur le sol australien pendant 90 jours avant de recevoir la citoyenneté. Et cela, même si j’ai joué 58 fois pour mon pays en rugby à XV, a expliqué Cooper lors d’une conférence de presse à Toulon. Ne pas arriver à régler ce problème de passeport et de citoyenneté est très frustrant, a ajouté Cooper, né à Tokoroa en Nouvelle-Zélande et qui a émigré à l’âge de 13 ans en Australie.