L'ex-ailier de Toulon
Sonny Bill Williams a été inclus pour la première fois au sein de l'équipe de Nouvelle-Zélande, dans le groupe retenu pour le test-match contre l'Australie le 30 octobre et pour la tournée automnale en Europe, a indiqué dimanche la fédération néo-zélandaise.
Sonny Bill Williams, 25 ans, ex-transfuge du rugby à XIII, a joué deux saisons à Toulon avant de s'engager à l'intersaison avec la franchise néo-zélandaise des
Canterbury Crusaders dans l'espoir d'être retenu au sein des All Blacks pour le Mondial-2011.
Williams est le seul novice retenu au sein de ce groupe de trente joueurs avec le talonneur Hikawera Eliott (Hawke's Bay).
Le demi de mêlée Piri Weepu (cheville), le centre
Luke McAlister (mâchoire), le talonneur Corey Flinn (mollet), le centre Richard Kahui (épaule) et le 2e ligne Ali Williams (tendon d'Achille), blessés, n'ont pas été retenus. Le groupe enregistre en revanche le retour de blessure de l'ailier Sitiveni Sivivatu et du trois-quarts Isaia Toaeva.
"Nous allons affronter des équipes de grande qualité pendant cette tournée, à commencer par l'Australie à Hong Kong, et il est important de produire une constante amélioration de notre jeu", a commenté l'entraîneur des All Blacks,
Graham Henry.
Vainqueur du
Tri-Nations aux dépens de l'Australie et de l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande est toujours invaincue en 2010.
Le groupe néo-zélandais:
Avants (16): John Afoa (Auckland Blues), Anthony Boric (North Harbour), Daniel Braid (Auckland Blues), Tom Donnelly (Otago Highlanders), Hikawera Elliot (Hawke's Bay), Ben Franks (Tasman), Owen Franks (Canterbury Crusaders), Andrew Hore (Taranaki), Jerome Kaino (Auckland Blues),
Richie McCaw (Canterbury Crusaders, cap.), Keven Mealamu (Auckland Blues), Liam Messam (Waikato Chiefs), Kieran Read (Canterbury Crusaders), Brad Thorn (Canterbury), Samuel Whitelock (Canterbury Crusaders), Tony Woodcock (North Harbour)
Arrières (14): Andy Ellis (Canterbury Crusaders),
Daniel Carter (Canterbury Crusaders), Jimmy Cowan (Southland), Stephen Donald (Waikato Chiefs), Hosea Gear (Wellington Hurricanes), Cory Jane (Wellington Hurricanes), Alby Mathewson (Wellington), Mils Muliaina (Waikato Chiefs), Ma'a Nonu (Wellington Hurricanes), Josevata Rokocoko (Auckland Blues), Sitiveni Sivivatu (Waikato Chiefs), Conrad Smith (Wellington Hurricanes), Isaia Toeava (Auckland Blues), Sonny Bill Williams (Canterbury Crusaders)
Samedi 30 octobre: Nouvelle-Zélande - Australie, à Hong Kong
Samedi 6 novembre: Angleterre - Nouvelle-Zélande, à Twickenham
Samedi 13 octobre: Ecosse - Nouvelle-Zélande, à Edimbourg
Samedi 20 novembre: Irlande - Nouvelle-Zélande, à Dublin
Samedi 27 novembre: pays de Galles - Nouvelle-Zélande, à Cardiff
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