Quelques changements

Après la victoire arrachée à l'Angleterre, le XV de France se tourne vers sa prochaine rencontre face au pays de Galles, le 26 février au Stade de France. Quatre changements sont apportés dans le groupe des 22.

Un seul de ces changements est provoqué par une blessure. Victime d'une entorse au genou, Jimmy Marlu cède sa place à Aurélien Rougerie, qui revient dans le groupe après avoir dû déclarer forfait à la suite de sa blessure contre les Ecossais. Sébastien Chabal, rappelé au début du Tournoi des Six Nations, est mis de côté au porfit d'Imanol Harinordoquy, forfait pour les deux premiers matches en raison d'une entorse à l'épaule droite. Deux autres joueurs des lignes arrières, qui avaient débuté la rencontre en Angleterre, disparaissent du groupe : Brian Liebenberg et Pépito Elhorga. Ils cèdent leur place à Yannick Jauzion et à un petit nouveau, l'arrière de Brive Julien Laharrague.

"C'est cruel d'enlever des joueurs au lendemain de la victoire à Twickenham, mais il fallait le faire pour entretenir la concurrence", a expliqué Bernard Laporte, l'entraîneur du XV de France. "Brian Liebenberg doit nous apporter davantage. Il est trop timide", a indiqué le manager Jo Maso. Quant à Pépito Elhorga, il "a manqué un peu de sérénité au cours des deux matches qu'il a disputés" pense Laporte qui parie sur le potentiel offensif de Laharrague.

La composition de l'équipe qui débutera la rencontre face aux Gallois sera dévoilée mardi 22 février.

Les avants : Servat (Stade Toulousain), Bruno (Sale/ENG), Milloud (Bourgoin), Marconnet (Stade Français), Mas (Perpignan), Pelous (Stade Toulousain, capitaine), Thion (Perpignan), Lamboley (Stade Toulousain), Harinordoquy (Biarritz), Betsen (Biarritz), Bonnaire (Bourgoin), Nyanga (Béziers).

Les arrières : Mignoni (Clermont), Yachvili (Biarritz), Delaigue (Castres), Michalak (Stade Toulousain), Traille (Biarritz), Jauzion (Stade Toulousain), Grandclaude (Perpignan), Dominici (Stade Français), Rougerie (Clermont), J. Laharrague (Brive).