Que c'est dur !

Le Biarritz Olympique perd la finale de la Coupe d'Europe face aux Irlandais du Munster (19-23). Dominateur pendant toute la deuxième période, le BO s'incline sur une erreur d'inattention impardonnable en fin de première. Munster, finaliste malheureux à deux reprise, succède à Toulouse au palmarès.

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La meilleure équipe de cette finale ? Le Biarritz Olympique. Le vainqueur ? La province irlandaise du Munster. Le club basque a payé très cher son légendaire talon d'achille, la déconcentration. Alors qu'il avait toute les cartes en main pour remporter la première Coupe d'Europe de rugby de son histoire, voit Munster réaliser le rêve de son peuple.

Tout avait pourtant bien commencé pour Biarritz, qui a inscrit un essai d'entrée par Bidabé (2e). Munster fait parler sa puissance et sa détermination pour revenir sur un essai en force de son Sud-Africain Halstead (17e). Les pénalités de Yachvili et O'Gara s'annulent. On s'achemine donc, à la pause, vers un score de parité conforme à la physionomie de la première période. Mais le tournant de ce match, c'est cette incroyable bourde de la défense basque. Sur une mêlée à 5 mètres, le demi de mêlée Stringer part seul aplatir dans l'embut (33e). Un erreur de débutants que les Biarrots paieront jusqu'au bout.

A +7 à la mi-temps, les Irlandais ont un matelas de sécurité. Biarritz domine copieusement la seconde période, permettant à Yachvili de passer trois pénalités supplémentaires. Mais même si Munster recule, le BO a impérativement besoin d'un essai pour l'emporter, O'Gara redonnant 4 points d'avance à 6 minutes du coup de sifflet final. Et cet essai ne viendra pas...

Munster remporte donc un titre dont rêvait ses supporteurs, après les échecs de 2000 et 2002. Il y avait au Millenium de Cardiff 10 fois plus de spectateurs irlandais que basques. Assez pour battre une équipe a priori plus forte !