Perpignan balayé à Londres

Perpignan s'est incliné sur la pelouse du London Irish (20-9) en quart de finale de la Coupe d'Europe de rugby. Les Anglais ont dominé la rencontre de bout en bout, inscrivant notamment un essai par Danaher (29e). Les derniers espoirs français reposent sur le Stade Toulousain, qui reçoit Cardiff dimanche.

L'équipe anglaise des London Irish s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe d'Europe de rugby en battant Perpignan 20 à 9, samedi en quart de finale au Madejski Stadium de Reading (ouest de Londres).

Les London Irish disputeront la première demi-finale de leur histoire à Twickenham face au vainqueur du quart de finale opposant Toulouse aux Cardiff Blues, dimanche à Toulouse. Perpignan, qui entendait intégrer le dernier carré européen pour la troisième fois, a subi sa septième défaite en autant de rencontres de Coupe d'Europe sur le sol anglais.

Les Irish, basés à Reading, ont inscrit l'unique essai de la partie à la demi-heure de jeu par le troisième ligne Declan Danaher, idéalement servi au pied par l'ouvreur international anglais Mike Catt (11-6, 31).

Perpignan était jusque-là parvenu à tenir le score, deux pénalités de l'arrière Percy Montgomery ayant répondu aux deux tentatives fructueuses de son alter ego Peter Hewat.

Montgomery ajoutait trois nouveaux points avant la pause pour entretenir l'espoir (11-9). Mais les Catalans ont subi la loi des Londoniens en seconde période, en touche notamment, et leur discipline relative a volé en éclats, permettant à Hewat d'ajouter trois pénalités.

Les entrées en jeu de Freshwater, Guirado et Bozzi en première ligne et de Nicolas Durand derrière la mêlée n'ont pu inverser la tendance.