Les nouvelles règles constituent une "avancée positive"

Les nouvelles règles de jeu expérimentées depuis vendredi dernier dans le Super 14, championnat des provinces de l'hémisphère sud, constituent "une avancée positive", a estimé le 21 Février le président de l'International Rugby Board (IRB, organe suprême du rugby), Bernard Lapasset.

Ce dispositif, "sans changer fondamentalement le jeu, est une avancée importante concernant le respect et la clarification du combat et l'amélioration du rythme des matches", a déclaré Bernard Lapasset. "Le ballon reste très longtemps dans l'enceinte de jeu. Sur les phases de contact, cela donne de la clarté dans la conquête et dans le jeu au sol", a-t-il estimé.

Une réunion aura lieu en Europe au mois de mars "pour inciter les nations du Nord à se joindre aux expérimentations de l'hémisphère sud", a indiqué Bernard Lapasset. Ces règles, dites de "Stellenbosch" en référence à l'université sud-africaine où elles ont été expérimentées, prévoient notamment de faire reculer les défenses de cinq mètres derrière les phases statiques (mêlée) et d'encourager les remises en jeu rapides en touche, avec la possibilité de faire des passes vers l'arrière. Par ailleurs, toute faute, à l'exception des hors-jeu ou des actes d'antijeu, sera sanctionnée par un coup-franc et non plus une pénalité. Enfin, si un joueur revient ou fait une passe de l'extérieur vers l'intérieur de ses 22 mètres et que lui ou un coéquipier dégage en touche, la remise en jeu aura lieu à l'endroit où le coup de pied a été tapé.