Réduit à 14 contre 15 pendant plus d’une heure face à Toulon, le Racing 92 était bien trop déterminé pour laisser passer son premier titre de champion de France depuis 26 ans. Le club francilien s’est imposé 29-21 face au RCT, samedi en finale du Top 14, devant près de 100.000 spectateurs réunis dans le Camp Nou, l’antre du FC Barcelone.
Cette finale restera dans les annales. D’abord par son cadre exceptionnel, le Camp Nou et ses 100.000 places, choisi par la LNR car les plus grands stades français étaient réquisitionnés par l’Euro. Un choix qui permet à ce match de battre le record du plus grand nombre de spectateurs pour un match de club dans l’hémisphère nord. Mais c’est aussi pour son scénario que l’on se souviendra longtemps de cette rencontre entre le Racing 92 et Toulon. Réduits à 14 après l’expulsion de Maxime Machenaud pour un placage cathédrale jugé dangereux, les franciliens ont fait montre d’une force de caractère exceptionnel pour s’imposer.
L’investissement de Lorenzetti a payé
Le Racing avait été sacré à cinq reprises entre 1892 et 1990. C’était l’époque des noeuds-papillon roses. Mais ils attendaient depuis 26 ans un nouveau Bouclier de Brennus. L’homme d’affaires Jacky Lorenzetti leur a permis de le décrocher. Un premier titre majeur aurait même pu tomber il y a un peu plus d’un mois avec la Coupe d’Europe. Mais le Racing s’est incliné devant les Anglais des Saracens (21-9). Mentalement, le club a su rebondir après cet échec pour le transformer en motivation supplémentaire. Le duo d’entraîneurs Laurent Labit et Laurent Travers a su trouver les mots.
Toulon passe la main
Le Racing, nouvelle place forte du rugby français ? Cette finale remportée avec autorité par l’équipe menée par Dan Carter le laisse à penser. L’adversaire, Toulon, avait remporté trois titres de champion d’Europe et un titre de champion de France au cours des cinq dernières saisons. Pour la dernière de Bernard Laporte, les Varois n’ont pu renverser ce Racing surmotivé. Un Racing qui les avait déjà éliminés en quarts de la Coupe d’Europe. Le club de Mourad Boudjellal termine sa première saison sans titre depuis 2012. Il va devoir entamer une nouvelle ère avec l’arrivée de Diego Dominguez aux commandes.