Le Japon organisera bien la Coupe du monde de rugby 2019 après avoir revu sa copie. Après plusieurs semaines de tensions, la fédération internationale (World rugby) a approuvé lundi le nouveau plan du pays organisateur, qui prévoit notamment que la finale aura lieu à Yokohama. Selon le nouveau plan pour cette première Coupe du monde disputée en Asie, les matches initialement prévus au Stade national, qui ne sera pas construit en raison d’un surcoût, auront lieu au Tokyo Stadium (49.000 places) alors que la finale sera jouée à Yokohama (69.000 places).
World rugby (ex-IRB) avait demandé fin août au Japon une nouvelle liste de stades après l’abandon, en raison de son coût faramineux, du projet d’enceinte de Tokyo (National stadium). Prévu pour les jeux Olympiques de 2020, ce stade devait également accueillir un an plus tôt la Coupe du monde de rugby, et en particulier la finale. Le Premier ministre Shinzo Abe avait fait valoir que le coût du stade, de près de 2 milliards d’euros, était trop élevé et qu’il convenait de repartir de zéro avec une conception entièrement revue. Mais toute nouvelle construction à l’endroit prévu, en plein coeur de Tokyo, aurait été achevée trop tard pour 2019.
L’annonce de lundi met un terme à une période d’incertitude concernant le Mondial 2019. Des solutions de repli avaient même été envisagées, ce qui avait contraint Bernard Lapasset, président de l’IRB, à faire une mise au point juste avant l’ouverture de la Coupe du monde en Angleterre. Il n’y a pas de plan B, avait-il déclaré.