La première phase de la Coupe du monde s’est achevée dimanche. Voici les tops et les flops du Mondial.
TOPS
Le Japon
Les Cherry Blossoms quittent la Coupe du monde la tête très haute. Le Japon a fait le buzz en battant, à la surprise générale, l’Afrique du Sud! Si le pays de la prochaine Coupe du monde a raté les quarts de finale, il a au moins réussi son pari de montrer qu’au Japon, on joue au rugby.
Les petites équipes
Finis les scores fleuves, les matches transformés en entraînement avec opposition. Les petites équipes (Géorgie, Namibie, Roumanie, Canada) ont parfaitement tenu leur rang. Même l’Uruguay et son armée d’étudiants ou comptables n’a jamais été ridicule, malgré les 56 points encaissés en moyenne.
Habana comme Lomu
Sans avoir été un joueur dominant de ce première phase, le Sud-Africain Bryan Habana, auteur de 3 essais face aux Etats-Unis, a égalé le record d’essais de Jonah Lomu en Coupe du monde, soit 15 essais.
L’Australie
On attendait la Nouvelle-Zélande, mais l’équipe la plus impressionnante a été l’Australie. Pour s’extraire de la poule A, l’Australie a brandi une arme surprise : la mêlée est devenue un point fort des Wallabies.
Des stades pleins
L’Angleterre a réussi son pari avec des stades pleins du nord au sud. Le 24 septembre, jamais un match de rugby n’avait attiré autant de spectateurs. A Wembley, Irlande – Roumanie est vu par 89.267 spectateurs.
FLOPS
L’Angleterre
L’Angleterre évidemment ne peut échapper à ce bilan. Premier pays organisateur éliminé avant les quarts de finale, l’Angleterre a complètement raté sa Coupe du monde. Les semaines qui s’ouvrent devraient notamment permettre d’établir les responsabilités de chacun (joueurs, encadrement).
Le calendrier
Le rugby n’a toujours pas réussi à régler l’iniquité du calendrier entre les nations. Le calendrier a une nouvelle fois faussé la compétition en imposant aux équipes, une fois pendant la phase de poules, de jouer à deux reprises en l’espace de cinq jours. Cette règle, qui vise à réduire un peu la première phase, a pénalisé surtout les petites équipes.
Burgess
L’ancienne star du XIII reconvertie à XV il y a tout juste un an, l’Anglais Sam Burgess a été emportée dans le crash du XV de la rose. Il a certes asséné des plaquages spectaculaires mais, en trois matches (dont une titularisation) il n’a rien apporté offensivement au centre de l’attaque anglaise.