Les All Blacks réalisent leur rêve

Vingt-quatre ans après son seul et unique succès en Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande remporte à nouveau la compétition en s'imposant, comme en 1987, face à la France (8-7). Si le favori l'a emporté, le XV de France a livré une rencontre héroïque.

Pour la première fois lors de cette Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande a été contestée. Jamais encore, les All Blacks n'étaient passés si près de la défaite. Mais la France est venue mourir sur le fil, échouant à un seul point de son premier titre de championne du monde.

Les All Blacks comptaient cinq points d'avance à la mi-temps (5-0), grâce à un essai du pilier Tony Woodcock, servi après une déviation en touche de Jerome Kaino à cinq mètres de la ligne française (15e). Dominateurs, les Néo-Zélandais avaient su profiter d'une faute d'inattention de la défense française. En revanche, leur buteur Piri Weepu a laissé filer 8 points (2 pénalités, une transformation) en première période. Chaque équipe a perdu son ouvreur au cours des quarante premières minutes. Le Français Morgan Parra est sorti groggy après un coup de genou de Richie McCaw (23e) alors que le Néo-Zélandais Aaron Cruden, 3e numéro 10 des All Blacks depuis le début du Mondial, a quitté le terrain, touché au genou (34e). Les Français ont inscrit leur unique essai du match (47e) par leur capitaine Thierry Dusautoir, à la suite d'un beau renversement d'attaque.

Revenus à un point (8-7), ils ne sont jamais parvenus à franchir la ligne défensive néo-zélandaise en fin de match, malgré une possession du ballon largement favorable au cours des quarante dernières minutes.

Les All Blacks, sacrés en 1987 et 2011, rejoignent l'Australie (1991, 1999) et l'Afrique du Sud (1995, 2007) au premier rang des nations les plus titrées. A l'inverse, les Français, battus par la Nouvelle-Zélande (29-9) en 1987, puis par l'Australie (35-12) en 1999, s'inclinent pour la troisième fois en finale. Jamais une équipe qui a perdu en poule, et deux fois même pour la France, n'a été championne. La statistique s'est vérifiée. Hélas pour le XV de France. Après une compétition compliquée, les larmes ont coulé sur les visages des Français, conscients d'être passés près de l'exploit.