Gatland : "Notre chance nous a été enlevée"

L'entraîneur du Pays de Galles, Warren Gatland, a déploré samedi que la chance de victoire de son équipe en demi-finale de Coupe du monde face à la France "a été enlevée à la 18e minute" avec l'exclusion définitive du troisième ligne et capitaine Sam Warburton.

Pensez-vous que c'est le carton rouge infligé à Warburton ou les coups de pied manqués qui vous ont coûté la victoire ?
Un peu des deux. On avait deux équipes de qualité et l'une est réduite à 14. Normalement, l'autre équipe à ce niveau doit gagner confortablement et je ne peux qu'être fier de mes gars, de ce qu'ils ont réalisé à 14 contre 15, dès la 18e minutes. Ce qu'ils ont fait était véritablement courageux, de pousser la France comme ils l'ont fait et de se donner l'opportunité de gagner ce match... Je suis incroyablement fier d'eux. Je me sens vide. Je me dis que notre chance nous a été enlevée à la 18e minute.

Cette exclusion était-elle méritée selon vous ?
Je reconnais que Sam (Warburton) l'a soulevé (Vincent Clerc) et ça mérite probablement un carton jaune selon les consignes qu'ont les arbitres, mais il le laisse tomber, il ne l'emmène pas au sol et ne le cherche pas à le faire tomber sur la tête. Sam n'est pas ce genre de joueur, il n'y avait pas de méchanceté. Il se retrouve face à un petit ailier, va pour le plaquer et le soulève. Ce qui me surprend, c'est que la décision de l'arbitre est instantanée. On était en train de discuter de ce qui s'était passé et d'un coup quelqu'un dit: +Il est exclu+. Qu'un arbitre expérimenté prenne une décision aussi rapide dans une demi-finale de Coupe du monde, je pense que ça a ruiné le match. J'ai le sentiment que notre destin sur ce match nous a été ôté avec le carton rouge.

Cette défaite est amère...
Il faut l'encaisser. Ca n'enlève rien aux Français, ils n'ont pas pris la décision, ils sont en finale. J'espère juste qu'ils joueront un peu plus au rugby que ce qu'ils ont fait ce soir.