Ecosse : Euan Murray absent au nom de la foi

Jeudi 22 septembre 2011 - 13:49

Le pilier droit Euan Murray, clé de voûte de la mêlée écossaise, sera le grand absent du match face à l'Argentine, décisif pour la qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde, au nom de ses convictions religieuses qui lui interdisent de jouer le dimanche.

Un gabarit impressionnant (1,85 m, 118 kg). Une carte de visite intéressante, qui comprend 40 sélections depuis 2005, et quelques milliers de mêlées poussées avec les différentes équipes nationales écossaises, la province de Glasgow, ou son actuel club de Newcastle.

"Euan est notre meilleur spécialiste de la mêlée, résume l'entraîneur du XV du Chardon Andy Robinson, mais il ne jouera pas ce match. Nous ne comptons pas sur lui, parce que (le match) est dimanche".

Comme l'ancien troisième ligne des All Blacks (1987-1998), Michaël Jones, Euan Murray, 31 ans, refuse de jouer le dimanche, car cela va à l'encontre de ses convictions religieuses.

Euan Murray, un "born again christian" (un chrétien revenu à la foi après s'en être éloigné), s'est fixé ce principe en 2005, alors qu'il se remettait d'une blessure. Cela lui a notamment fait rater plusieurs matches du Tournoi des six nations.

"Je ne vois pas pourquoi il y a des matches le dimanche, souligne Murray. J'espère que les choses vont changer dans l'avenir". Son refus de jouer le dimanche s'applique en club, au point que son contrat stipule qu'il ne joue pas ce jour-là.

Pas de demi-mesures

"C'est tout ou rien, explique-t-il. Je ne crois pas que la religion puisse s'accomoder de demi-mesures. La Bible est la parole de Dieu, aussi pourquoi devrais-je en ignorer une partie?", avait interrogé Murray il y a deux ans, lorsqu'il avait évoqué pour la première fois ses croyances.

"Je pourrais aussi arracher des pages (de la bible) quand bon me semble. Si je commençais à faire cela, il ne resterait plus rien", avait-il dit.

"Ce n'est pas une histoire de passer deux heures à l'église puis jouer au rugby ou bien aller au pub. C'est la journée entière" qui est consacrée à la religion.

Cette absence tombe mal pour les Ecossais, qui affrontent les Argentins particulièrement performants en mêlée, un secteur où le pilier droit (N.3) joue un rôle essentiel. Mais Massimo Cuttitta, entraîneur-adjoint en charge du secteur chez les Ecossais, souligne que l'absence de Murray n'aura aucune incidence sur le rendement de la mêlée, et de l'équipe dans son ensemble.

"On a trois talonneurs et trois piliers de bon niveau", a indiqué Cuttitta qui s'est dit "satisfait du travail effectué".

Le talonneur Ross Ford souligne pourtant que la mêlée des Pumas est, avec celle des Français, l'une des plus performantes au monde. "Leurs piliers font les choses de façon différente. Ils mettent la pression à trois sur deux joueurs" de la première ligne adverse, détaille-t-il.

L'expérience d'Euan Murray pourrait faire défaut au pack écossais. Le pilier droit devrait faire son retour face à l'Angleterre le samedi 1er octobre. Mais si l'Ecosse accède à la phase finale, en terminant deuxième de la poule B, Euan Murray sera encore absent. Le quart de finale est programmé le 9 octobre. Un dimanche.