Des milliers de supporteurs à la Concorde

Des milliers de supporteurs -20.000 selon la Fédération française de rugby- ont accueilli le XV de France mercredi soir place de la Concorde à Paris et célébré avec eux cette place de vice-champions du monde décrochée dimanche face aux Néo-Zélandais à Auckland.

Arrivés vers 18h15, avec plus d'une heure de retard sur le programme prévu, les joueurs, montés sur une scène face aux Tuileries, ont été acclamés un à un par le public.

En costumes déjà passablement froissés après une longue journée de cérémonies protocolaires, avec notamment une escale à l'Elysée, les joueurs ont été accueillis en véritable héros, à croire que ce sont eux qui avaient remporté la partie face aux All Blacks à l'Eden Park.

"On nous a souvent dit qu'en finale on avait joué contre tout un peuple, contre 4 millions de Néo-Zélandais", a déclaré Thierry Dusautoir, le capitaine du XV de France, élu meilleur joueur 2011 par l'IRB lundi, dans un bref discours: "Mais nous on a pensé aux 65 millions de Français qui nous soutenaient, et on est fiers d'avoir joué pour vous".

"Nous sommes très très heureux, très émus, mais également assez tristes parce qu'on rentre les mains vides malgré tout", a regretté de son côté Marc Lièvremont, désormais ex-entraîneur des Bleus: "Les joueurs auraient aimé la partager avec vous", a-t-il ajouté, en référence à la coupe Webb-Ellis remise dimanche aux All Blacks.

Les joueurs et l'encadrement du XV de France ont quitté la Concorde vers 19h00 pour rejoindre les locaux de la chaîne de télévision TF1, diffuseur du Mondial en France, où ils devaient être les invités du journal de 20 heures.