L'instance organisatrice de la
Coupe d'Europe de rugby (ERC) a annoncé lundi avoir ouvert une enquête à l'encontre du club gallois de
Neath-Swansea Ospreys, soupçonné d'avoir brièvement joué à 16 samedi contre Leicester, dans un match crucial pour la qualification en quarts de finale.
Le champion d'Angleterre et vice-champion d'Europe a été éliminé de la compétition après sa défaite (12-17) face aux Gallois qui se sont, eux, qualifiés pour les quarts.
L'ERC, saisi par Leicester, a déclaré lundi que son officier disciplinaire Roger O'Connor était "actuellement en train de rassembler les faits et les preuves apportés par les deux clubs et les arbitres".
Selon les règles de l'ERC, les Ospreys risquent une exclusion de la compétition.
Les dirigeants de Leicester ont affirmé samedi que les Ospreys ont compté 16 joueurs sur le terrain pendant environ une minute lors du retour en jeu de l'arrière Lee Byrne, sorti pour faire soigner un pied en sang.
"Pendant une partie significative du match, les Ospreys ont eu 16 joueurs sur le terrain, et il (Byrne) a été impliqué en empêchant une percée de Ben Youngs (le demi de mêlée anglais) de se poursuivre", a souligné le directeur général de Leicester, Peter Wheeler, estimant qu'"une grave erreur a été commise".
Lors de la Coupe du monde 2003, l'équipe d'Angleterre avait été condamnée à plusieurs dizaines de milliers d'euros d'amende pour un cas similaire lors d'un match de poule contre les Samoa.
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