Toulouse valide son billet

C'est bon pour le Stade Toulousain. Vainqueur des Anglais des Harlequins (33-21) avec le bonus offensif en prime, le Stade Toulousain se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe d'Europe lors de la 5e journée.

Les Harlequins ont inscrit le premier essai de la partie par Mark Brown (23e), les Toulousains ne reprenant l'avantage que grâce à la botte de Jean-Baptiste Elissalde (9-8, 34e). Un premier essai avant la pause de Florian Fritz (37e), même entâché d'un en-avant de passe de Cédric Heymans, signait la révolte toulousaine.

A la conquête du point de bonus offensif, les Toulousains alignaient trois nouveaux essais en un peu plus d'un quart d'heure par l'intermédiaire de Jean Bouilhou (49e), Cédric Heymans (58e) et Maxime Médard (65e). Ugo Moyne signait deux nouveaux essais anglais sans incidence en fin de la rencontre.

Au classement du groupe 5, Toulouse compte désormais six points d'avance et ne peut plus être rejoint par les Anglais de Sale, qu'ils affronteront lors de la dernière journée.

Les London Irish, battus dimanche sur le terrain des Llanelli Scarlets (31-22), ont fortement compromis leurs chances de qualification. Ils devront désormais battre les tenants du titre du Leinster avec le bonus offensif la semaine prochaine à Twickenham, lors de l'ultime journée des phases de poules. Une mission particulièrement difficile face à l'une des meilleures défenses européennes.

Sous la direction de Toby Booth et de l'ancien international anglais Mike Catt, l'équipe des Irlandais de Londres a l'un des jeux les plus agréables d'Angleterre, mais aussi la réputation de souvent craquer dans les grands matches. Elle avait entamé au mieux sa campagne européenne, par une victoire sur le terrain du Leinster (12-9), mais avait gâché ce résultat par une première défaite, à domicile cette fois, contre les Scarlets (25-27).

Dans leur histoire, les Irish n'ont atteint qu'une fois les matches à élimination directe, lors de la saison 2007-08, quand ils avaient été sortis en demi-finale par le Stade Toulousain (15-21).