Paris et Clermont en quarts de finale

Le Stade Français et Clermont disputeront les quarts de finale de la Coupe d'Europe de rugby. Dans la poule 4, le club parisien s'est qualifié sans gloire en ramenant un point de bonus défensif de sa défaite (7-9) à Edimbourg. Dans la poule 3, le club auvergnat a assuré sa place grâce à sa victoire avec bonus offensif (59-20) à Viadana, combinée au succès (17-12) des Gallois de Neath-Swansea sur le leader, Leicester.

Les Clermontois devront attendre la fin de la 6e journée dimanche pour savoir s'ils disputeront leur quart de finale à domicile, un stade de la compétition qu'ils n'avaient plus atteint depuis 2002.

Les Auvergnats, auteurs de 9 essais au total, n'ont mis que 35 minutes pour inscrire le bonus offensif nécessaire à leur qualification. Le capitaine Aurélien Rougerie, appelé mercredi en équipe de France, a été très présent en première mi-temps: à l'origine du premier essai signé Morgan Parra dès la 2e minute au terme d'un magnifique mouvement collectif de 80 mètres, il a ensuite inscrit un doublé (22, 35), comme Napolioni Nalaga (26, 55).

Les Gallois de Neath-Swansea ont également décroché leur billet pour les quarts en s'imposant face au leader de la poule, Leicester. Les Ospreys, et sa cohorte d'internationaux, ont dominé les champions d'Angleterre et vice-champions d'Europe par un essai de son ailier irlandais Tommy Bowe (36) et 12 points de l'ouvreur Dan Biggar, avant de résister aux assauts répétés des Tigers dans le dernier quart d'heure.

Dans la poule 4, le Stade Français a décroché sa place en quart de finale en ramenant un point du bonus défensif de sa défaite (7-9) à Edimbourg qui lui permet de terminer en tête devant la province nord-irlandaise d'Ulster, vainqueur (28-10) à Bath. Le club parisien n'avait plus atteint ce stade de la compétition depuis 2007.

Les Parisiens, qui n'avaient besoin que d'un point pour consolider leur place de leader, ont énormément subi mais ont fait preuve d'une grande solidité en défense face à des Ecossais qui ont confisqué le ballon pendant l'essentiel du match. Un essai en force de Pascal Papé (28) a répondu à trois pénalités de Chris Paterson.

Avec 18 points, le Stade Français ne terminera pas parmi les meilleurs premiers de poule et jouera donc son quart de finale à l'extérieur.

L'Ulster, qui visait un succès bonifié à Bath en espérant un faux-pas du leader, a échoué dans sa quête. Les Nord-Irlandais n'ont inscrit que trois essais par Trimble (43), Cave (49) et Paddy Wallace (78) malgré l'exclusion à la demi-heure de jeu du deuxième ligne anglais Danny Grewcock pour avoir piétiné un avant-bras adverse. L'Ulster est reversée en quarts de finale du Challenge européen.


EDIMBOURG - STADE FRANCAIS : Déclarations

Jacques Delmas (entraîneur du Stade Français): "On n'a même pas assuré le minimum syndical. Demain, il va y avoir une séance vidéo animée. On n'a pas eu le ballon parce qu'on s'en est débarrassé. Entre un 9 qui n'en est pas un et un 10 qui se fait contrer la seule fois où il attaque... Il y a un Stade Français avec Julien Dupuy et un Stade Français sans Julien Dupuy. Dans le combat et dans le jeu au sol ça allait, mais il y a eu un refus de jeu. Ce sont toujours les mêmes qui vont au combat et ce sont toujours les mêmes qui se blessent... Quand on tape au pied, c'est pour mettre l'adversaire en difficulté, ce n'est pas pour rendre le ballon! On n'a pas été dangereux, on a été catastrophique dans l'utilisation du ballon. La défense? Cela me rappelle Biarritz, où on défendait tellement bien qu'on ne jouait plus! C'est la peur qui nous a fait défendre comme ça. S'ils ont de la puissance, ils vont trois fois dans l'en-but. On se qualifie. Est-ce que c'est mérité? Je ne sais pas. En tous les cas, on ne mérite pas de jouer un quart à la maison. Ma seule satisfaction, c'est d'avoir sorti l'Ulster, après tout ce qu'ils nous ont fait."

Simon Taylor (3e ligne du Stade Français): "Je restais sur une saison blanche. Donc à titre personnel, je suis satisfait, je suis heureux d'être sur le terrain. Mais c'est vrai qu'on reste sur un sentiment mitigé parce que ce n'était pas une grosse performance. On a dû s'accrocher. On n'a pas livré le match qu'on voulait livrer. Il faudra faire beaucoup mieux en quart de finale."

Hugo Southwell (arrière du Stade Français, titularisé comme demi de mêlée): "C'était un match difficile mais on est qualifié. C'est bien pour le club. Cela fait deux ans qu'il attendait ça. Pour moi, c'était un match difficile à ce poste-là. J'espère que maintenant c'est fini. Je veux jouer en 15. C'est mon poste depuis dix ans. On a désormais un match très difficile à Castres."

Mauro Bergamasco (3e ligne du Stade Français): "Je suis animé de sentiments contradictoires. On est en quart, mais on aurait aimé assurer plus pour être libéré mentalement. On se rend compte qu'on aurait dû faire plus. Mais chaque fois que le Stade Français fait des comptes, ça ne se termine pas bien."

Dimitri Szarzewski (talonneur du Stade Français): "On est déçu de notre copie. Il va falloir travailler à l'entraînement, avant un déplacement difficile à Castres. Il y a eu du suspense jusqu'à la fin. Vu le match, on s'en tire plutôt bien. Il faut féliciter la défense."


VIADANA - CLERMONT : Déclarations

Julien Bonnaire, 3e ligne de Clermont (au micro de Canal Plus): "On a voulu un peu trop jouer (en début de match), on a fait pas mal de fautes, on s'est mis en difficulté tout seuls. Malgré tout, on en marque quatre (essais) en première mi-temps, c'est une bonne chose. On a su rectifier tout ça en début de deuxième mi-temps. On a assuré l'essentiel en première mi-temps pour se libérer un peu plus en deuxième. On n'a pas été assez patients et ç'aurait pu être plus compliqué que ça."

Aurélien Rougerie, capitaine de Clermont (au micro de Canal Plus): "Il ne fallait pas tomber dans la suffisance. On a eu du mal en première période, mais on marque quatre essais. Après, il fallait marquer un maximum pour avoir un goal average en notre faveur pour la suite. On va continuer à travailler, ce n'est qu'une étape. On est très content de celle-ci. Je ne sais pas si on jouera à l'extérieur ou à la maison. Pour le groupe, pour le club, pour nos supporters, on est satisfait, mais il faut rester humbles et ne pas crier victoire."