L’édition 2016-2017 de la Coupe d’Europe débute ce week-end. Présentation des ambitions des formations français.
Le Racing doit confirmer
Finaliste l’an passé et champion de France en titre, le Racing 92 (poule 1) a franchi un nouveau palier et fait partie des prétendants au titre européen. Les Racingmen affrontent les Irlandais du Munster, une équipe qui n’a plus son lustre d’antan et qui reste sur deux éliminations consécutives en phase de poules.
Opération rachat pour Toulouse
L’an passé, le Stade Toulousain (poule 2) a réalisé la pire saison européenne de son histoire avec cinq défaites en six matchs. Cette année, les Toulousains souhaitent redorer leur blason. Les joueurs d’Ugo Mola commencent leur rachat samedi contre Connacht, vainqueur de la Ligue celte.
Le choc pour Toulon
La première grosse affiche de Coupe d’Europe est pour le RC Toulon (poule 3), qui affrontera les Saracens samedi. Une rencontre entre les vainqueurs des quatre dernières éditions (dont trois couronnes pour le RCT) qui promet un très beau spectacle au stade Mayol. Les Toulonnais, en difficulté en début de saison, devront réaliser un grand match contre les favoris.
Les retrouvailles pour Clermont
L’ASM Clermont-Auvergne (poule 5) retrouve Exeter, comme l’an passé, dimanche. Dans une poule très serrée, les Clermontois doivent commencer par une victoire afin de pouvoir se placer aux avant-postes et retrouver les phases finales.
Dans les autres poules, le Montpellier Hérault Rugby (poule 4) sera opposé à Northampton samedi. Les vainqueurs du dernier Challenge européen abordent cette Coupe d’Europe avec une situation particulière. De nombreux joueurs n’ont jamais évolué en Coupe d’Europe mais sont très expérimentés au niveau international : l’effectif montpelliérain compte plus de sélections nationales que de matchs de Coupe d’Europe. Dans le même groupe, le CO Castres (poule 4) défiera les Irlandais de Leinster. Un déplacement compliqué pour les Castrais, habitués à perdre face à cette équipe. Des Castrais qui comptent bien jouer à fond cette Coupe d’Europe même si la qualification pour les phases finales s’annonce très compliquée. Enfin, de retour en Coupe d’Europe, Bordeaux-Bègles (poule 5) est dans le doute avant d’affronter l’Ulster. L’UBB est décimé par les blessures et plus particulièrement en troisième ligne où seulement trois joueurs sont aptes à jouer.