Le match de Coupe d’Europe de Bath à Toulon, initialement prévu dimanche et repoussé en raison des attentats perpétrés à Paris, ne pourra pas avoir lieu, a estimé son président Bruce Craig. Cinq matches de Coupe d’Europe prévus en France ce week-end ont été reportés après les attentats qui ont frappé Paris vendredi. La prochaine rencontre du Stade Français contre le Munster est également reporté.
Cela me semble très clair que le match contre Toulon ne pourra pas avoir lieu. Il n’y a aucun week-end de libre entre maintenant et la fin de saison. On continue de jouer pendant le Tournoi des six nations pour que tout puisse tenir, déplore-t-il dans le Daily Telegraph. Ce n’est évidemment pas un gros problème après ce qu’il s’est passé à Paris et je comprends pourquoi cette décision a été prise. Mais du point de vue du rugby, c’est un problème qui a des conséquences significatives, poursuit-il.
Jouer en milieu de semaine, ce n’est pas une option pour moi car cela va à l’encontre de la santé des joueurs et également de l’intégrité de deux compétitions. En aucune façon on ne doit laisser cela se produire. On ne peut pas jouer trois fois en une semaine, poursuit celui qui est aussi membre du comité chargé de l’organisation de la compétition européenne.
Si le Stade Toulousain a pu disputer sa rencontre à Londres, et perdre contre les Saracens (32-7) samedi, Oyonnax, qui devait recevoir les Irlandais de l’Ulster, le Racing, qui accueillait Glasgow, Toulon, contre Bath, n’ont pas joué. Tout comme les deux duels franco-français entre Bordeaux-Bègles et Clermont (en Coupe d’Europe) et entre Pau et Castres (en Challenge).
Avec la possibilité de jouer en pleine semaine, un autre scénario se dessine comme celui de décaler les matchs du Top 14 des équipes concernées pour les remettre plus tard, quitte à créer un doublon supplémentaire durant le Tournoi des Six Nations. Avec une difficulté supplémentaire : pour conserver l’équité entre les équipes, la dernière journée de la phase régulière (22-23-24 janvier 2016) doit faire jouer les matches d’un groupe au même moment. Il faut donc que ces rencontres soient disputées avant ce dernier week-end de janvier, qui précède le début du Tournoi. Nous allons trouver une solution a tout ça, assure Simon Halliday, le président de l’EPCR qui organise la Coupe d’Europe. C’est une situation sans précédent et il faut tenir compte de toutes les sensibilités.
Vingt-quatre heures plus tard, l’EPCR assure que tous les matchs de Coupe d’Europe et de Challenge européen qui ont été reportés à la suite des attentats de Paris et Saint-Denis vendredi soir seront joués. L’EPCR travaille toujours en collaboration avec la Ligue Nationale de Rugby (LNR), Premiership Rugby, le PRO12, ainsi que les clubs concernés pour étudier toutes les possibilités d’aménagement du calendrier rugby déjà bien chargé dans le but de trouver une solution pour reprogrammer le match Stade Francais Paris – Munster Rugby ainsi que les cinq matchs de la 1ère Journée, indique l’EPCR.