Le Stade Français tient sa finale

Le Stade Français a conservé ses chances de sauver sa saison calamiteuse en Top 14 (11e), en s'offrant un billet pour la finale du Challenge européen grâce à sa victoire sur Clermont (29-25) vendredi au stade Charléty.

Les Parisiens, peu convaincants en défense, ont profité de l'indiscipline et des maladresses clermontoises pour se donner le droit de rêver à la grande Coupe d'Europe, le vainqueur du Challenge, se qualifiant pour la H Cup.

Le Stade Français ouvrait la marque, par Beauxis, grâce à une première faute clermontoise (3-0, 9). Parra répliquait, après une pénalité concédée par la mêlée parisienne (3-3, 14). Sur le coup d'envoi, Rougerie perçait la défense parisienne et s'offrait une cavalcade spectaculaire. Pisi héritait du ballon et plongeait en coin (3-10, 15).

Les Clermontois tentaient de faire le jeu, mais Russell, leur demi d'ouverture envoyait le ballon directement dans les bras d'Arias, qui n'avait plus qu'à sprinter (10-10, 24).

Clermont s'est alors mis en danger tout seul. Coupables d'indisciplines répétées sur des rucks notamment, les Auvergnats concédaient trois pénalités avant la pause. Des chances que Lionel Beauxis ne laissaient pas passer (19-10).

Au retour, Parra, sur pénalité, réduisait la marque (19-13, 47), puis sur une mêlée remportée sur introduction parisienne, Russell contournait les deux packs et perçait. L'ouvreur auvergnat tapait à suivre pour plonger le premier dans l'en-but (19-20, 51).

Murimurivalu profitait ensuite des largesses parisiennes. L'ailier s'échappait et servait Pisi qui s'effondrait devant la ligne. L'ailier parisien Julien Arias écopait d'un carton jaune pour faute technique (56).

Beauxis ne laissait pas passer une énième erreur clermontoise pour reprendre l'avantage (22-2O, 59). Boussès envoyait ensuite définitivement les Parisiens en finale en remontant un ballon auvergnat échappé (29-20, 67). L'essai de Cudmore en fin de match n'empêchait pas le Stade Français de s'offrir un tour d'honneur devant son public.

Paris jouera la finale du Challenge, le 20 mai à Cardiff, contre le vainqueur de l'autre demie, samedi, entre le Munster et les Harlequins.