Tuqiri signe à Leicester

Lote Tuqiri, l'ailier australien d'origine fidjienne, a signé avec Leicester et commencera à s'entraîner cette semaine, a annoncé lundi le club champion d'Angleterre de rugby.

L'entraîneur de Leicester Richard Cockerill a déclaré qu'il était ravi de signer un contrat avec un joueur de la "classe" de Tuqiri.

"Lote a suscité l'intérêt de beaucoup de clubs en Europe et le fait est là: il a choisi les Leicester Tigers et nous en sommes très heureux", a-t-il dit.

"Il a eu beaucoup de réussite au plus haut niveau et je suis sûr que nos supporteurs ont hâte de le voir porter nos couleurs. C'est un joueur de classe internationale et il a encore faim de jeu. Nous nous réjouissons de l'entraîner et lui faire gagner sa place dans l'équipe".

Agé de 30 ans, Tuqiri, venu du XIII, était passé au rugby à XV en 2002. Il a marqué 31 essais en 67 matches internationaux avec les Wallabies.

"C'est un club qui réussit très bien et c'est l'une des raisons pour lesquelles je viens ici", a déclaré Tuqiri. "Il est toujours dans le coup pour gagner des trophées et je pense que je peux encore faire beaucoup dans le rugby. J'ai toujours l'ambition de jouer au plus au haut niveau et je suis toujours compétitif".

"C'est un nouveau défi, un nouveau championnat, un nouveau pays et vraiment je m'en réjouis. Il me tarde de commencer".

Tuqiri avait vu son contrat résilié unilatéralement en juillet par la Fédération australienne (ARU) pour entorse au code de conduite. Les deux parties étaient parvenues à une transaction et le joueur était depuis annoncé dans de grands clubs en Europe.